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優羽は実家に戻った日から、家事全般と流星の世話に追われる日々を送っていた。
その合間を縫って役所へ保育園の申し込みに行き、職探しのために職安にも通った。
母の恵子は子守をしてくれないため、用事のある日はいつも流星を連れて歩いた。
幸い、兄・裕樹の車を自由に使わせてもらえたので、移動は楽だった。
しかしひとつ大きな問題があった。
申し込みをしている保育園の近くでアパートを探しているものの、市街地から外れているため賃貸物件が極端に少ないのだ。
あっても古くて大きな一軒家ばかり。
東京より家賃は安いだろうと安易に考えていた優羽は、現実の厳しさに肩を落とした。
流星が小学校に上がるまでには、落ち着いた環境で子育てをしたい。
そのためにも、良い仕事と住む場所を一日でも早く見つけたいと焦る気持ちが募っていく。
その日も収穫はなく、優羽は実家へ戻った。
キッチンの横の狭いスペースで流星を遊ばせながら、夕食の支度に取りかかる。
食費は裕樹が出してくれているため、無駄遣いをしないよう特売品を中心に献立を考える。
この日は安かったブリで照り焼きを作り、煮物とサラダ、みそ汁を添えた。
東京にいたころから、節約生活は日常だった。
家賃も物価も高い東京では、節約しなければ生きていけない。
妊娠が分かった時点でアパレル会社を退職し、その後は二つのアルバイトを掛け持ちして出産ギリギリまで働いた。
どちらの職場も理解あるオーナーで、身重の優羽を気遣いながら雇ってくれた。
出産後は貯金で暮らしていたが、やがてそれも底をつき始めた頃、兄からの連絡があり長野へ戻る決心をした。
あの時、裕樹が「帰ってこい」と言ってくれなければ、親子で行き詰っていたかもしれない。
優羽は心の底から兄に感謝していた。
夕食の準備が整った頃、裕樹が帰宅した。
優羽と流星が戻ってきてから、裕樹は定時で帰るようになった。
以前は飲みに行くことも多かったが、今は流星が家にいるため寄り道せずに帰ってくる。
この日も玄関を開けるなり、
「流星ただいまー! 今日は何をして遊んだのかな?」
と、靴も脱がずに声をかける。
流星も裕樹が大好きで、
「あのね、きょうはね、ママとね、こうえんのおすなばであそんだんだよ」
と嬉しそうに報告する。
一生懸命話す流星を、裕樹は目を細めてうんうんと頷きながら聞いていた。
流星のお喋べりが一段落すると、家族揃っての夕食が始まる。
最初は頑なだった母・恵子も、最近は優羽と流星がいる生活に慣れてきたようだ。
家事を優羽がすべてやってくれることもあり、態度のとげとげしさはすっかり消えていた。
流星も緊張することがなくなり、今ではすっかり打ち解けている。
「おばーちゃん、これぼくしゅき。おいしいねぇ」
流星の言葉を聞いた恵子は、少し呆れたように眉をひそめながらも、どこか嬉しそうに言った。
「こんな粗食が美味しいなんて……。優羽、東京ではいったいどんなものを食べさせてたんだい? 本当に可哀想にねぇ」
最近では、こんなふうに流星を憐れむような言葉まで口にするようになった。
その様子を見て、裕樹は可笑しそうに笑いをこらえている。
不器用な家族ではあるが、流星の存在が、長年のわだかまりを少しずつ溶かしていっている――優羽はそんな気がしていた。
コメント
5件
流星くんが健気で、これもまた泣けます😭
あのね,恵子さん孫の前では言って良い事と悪い事あるんだからねー,そこらへん気をつけてくだされ
流星くんの存在がお母さんの心を溶かしてってくれて、きっと可愛くて仕方なくなってきてるんでしょうね☺️ 早く保育園見つかるといいね!