一覧ページ

銀色の帽子と白枯れの田～異世界微生物学で米を救う～

第8話 - 第8話　不浄を育てる者

2,296文字

2026年08月31日

#異世界転移

#微生物学

#農業

#仲間との共闘

空乃美晴

　翌朝、三台の比較用誘蛾灯の下には、夜の結果がそのまま残っていた。

　ムエイルが捕獲皿を机へ並べる。

　「通常灯、害虫百四十二。銀翅蛾二十一」

　次の皿を指す。

　「浄化波を半分にした灯、害虫百三十七。銀翅蛾十二」

　最後の皿には、小さな羽虫がまばらに入っていた。

　「点滅周期を変えた灯。害虫百二十九。銀翅蛾、四」

　ディーヴオンが眉を上げた。

　「害虫は一割も減っていないのに、銀翅蛾だけかなり逃げたのか」

　「それだけじゃない」

　アキムは銀色の帽子を被った。

　通常灯の周囲では、土の銀粒は相変わらず種類が少ない。浄化波を半分にした灯の下では、昨日より細かな銀粒が戻り始めている。

　一方、点滅周期だけを変えた灯の下では土の銀粒に大きな差はないが、銀翅蛾の捕殺数だけが大きく減っていた。

　「別々の変更で、別々の効果が出てる」

　アキムが言うと、ミルヴァは胸の前で腕を組んだ。

　「なら、一台にまとめる。光量は維持。点滅は三番。浄化波は切る。病斑が出た場所だけ、別に限定浄化して発酵液を使う」

　「切って問題ない根拠は？」

　ムエイルがすぐ聞いた。

　「ない。今から作る」

　「いい答えです」

　「褒めてないで測って」

　時間はなかった。

　一斉焼却は明日の夜明け。

　アキムたちは午前中いっぱい使い、改造灯と発酵液を組み合わせた小区画試験を続けた。

　昼過ぎ、病斑の縁を測っていたムエイルが顔を上げる。

　「対照区、昨夜から平均一・八指幅拡大。改造灯のみ、一・一。発酵液のみ、〇・九」

　一度、紙へ視線を落とす。

　「併用区、〇・四です」

　ミルヴァは最終仕様の灯をもう一度開き、浄化波用の輪状石だけを外しても、誘引光の強さと点滅周期が変わらないことを測定針で確かめた。害虫への誘引条件は昨夜の三番灯と同じまま、銀翅蛾を避ける点滅だけを残せる。

　アキムが帽子越しに小区画を見ると、改造灯区と併用区では、通常灯区より土と水の淡い銀粒が戻り始めていた。

　アキムの胸が跳ねた。

　「もう一回」

　「併用区、〇・四」

　思わず拳を握った。

　「……よし」

　小さく出したつもりが、声は思った以上に大きかった。

　ミルヴァが笑う。

　「顔、すごいよ」

　「今はいいだろ」

　「いい。成功した顔だから」

　だが喜んでいられる時間は短かった。

　午後、教会前の広場には農民と兵、それに焼却執行のため派遣された聖職者たちが集まった。

　中央には、昨夜届いた本部命令が掲げられている。

　監督官が言った。

　「不浄を育て、灯の浄化を弱めるなど認められない。明朝、予定どおり感染田を焼く」

　「その前に見てください」

　ムエイルが大板を立てた。

　浄化回数と再発率。誘蛾灯の配置と白枯れ密集地。通常灯と点滅変更灯の害虫捕獲数。銀翅蛾の捕殺数。病斑の拡大幅。

　数字が一列ずつ並ぶ。

　「これは一日の結果ではありません。過去三十日の記録とも一致しています」

　監督官は渋い顔をした。

　「数字で清浄を定義するつもりか」

　「いいえ」

　答えたのはアンだった。

　広場が静まる。

　アンは教会の紋章を胸に下げたまま、古い帳面を抱えて前へ出た。

　「私は清浄を疑っていません」

　監督官の表情が少し緩む。

　だがアンは続けた。

　「だからこそ問います」

　彼女は帳面を開いた。

　「かつて銀翅蛾は『稲守り』と記されていました。誘蛾灯が広がった翌年から、白枯れの大流行が記録されています」

　「偶然だ」

　「かもしれません」

　アンは否定しなかった。

　「ですが、命を守る働きまで消すことが、本当に清浄なのでしょうか」

　農民たちがざわめく。

　「不浄を残せと言うのか！」

　監督官の声が響く。

　「違います」

　アンは一歩も引かなかった。

　「害を見分けず、存在するものをすべて消すことを、私は清浄と呼んできました。けれど神が命に秩序を与えたのなら、その秩序を壊してまで空っぽにすることが正しいとは思えません」

　アキムは彼女の横顔を見た。

　信仰を捨てた顔ではなかった。

　むしろ、以前より強く信じているように見えた。

　監督官は長い沈黙の後、ムエイルの板へ目を戻した。

　「焼却を止めれば、年貢が不足する可能性がある」

　「焼けば確実に不足します」

　ムエイルが即答した。

　「現状の生存株、病斑拡大率、残りの生育日数から計算すれば、改造灯と発酵液を広げた方が期待収量は高いです」

　「期待、か」

　「だから記録を続けます」

　ディーヴオンも前へ出た。

　「実施の責任は俺が持つ。兵を出し、灯の改造と散布を監督する」

　監督官は四人を順番に見た。

　最後にアンを見る。

　「お前まで責任を負うのか」

　「はい」

　迷いのない返事だった。

　やがて監督官は命令書を外した。

　「全焼却は保留する」

　広場に息を呑む音が広がる。

　「ただし十日以内に、年貢米の最低量を確保できる見込みを数字で示せ。できなければ焼却命令を復活させる」

　ムエイルはすでに書き始めていた。

　「十日。十分、議論できます」

　「作業もしろ」

　ディーヴオンが言う。

　笑いが起きた。

　その瞬間だった。

　遠くで雷が鳴った。

　アキムが空を見る。

　山の方角だけ、昼とは思えないほど黒い。

　間もなく一人の兵が泥だらけで広場へ駆け込んできた。

　「隊長！」

　息を切らし、膝へ手をつく。

　「上流で豪雨です。山地の水路があふれ始めています！」

　ディーヴオンの顔から笑みが消えた。

　「感染田は？」

　「上流側に三枚。水が畦を越えれば、濁水が主水路へ入ります」

　アキムは広場の外へ目を向けた。

　さっきまで遠かった雨の匂いが、もう風に混じっていた。

　焼かれるまでの時間は稼いだ。

　だが今度は、病気そのものが水に乗って領全体へ流れようとしていた。

銀色の帽子と白枯れの田～異世界微生物学で米を救う～

作品ページ

次の話を読む

この作品はいかがでしたか？

1件

みぅです🤍🥀 第8話、読み終わりました。実験の結果が数字で出て、それぞれの違いがはっきり見えてきたところ、すごく好きです。アンが「清浄」を疑わずに、それでも「命を守る働きまで消すことが本当に清浄か」と問いかけた場面、胸にきました。信仰を手放さず、もっと深く信じようとしてるんだなって。それなのに最後の雷と濁水…また試練が来るんですね。頑張って掴んだ猶予が、一瞬で危うくなる感じ、苦しいけど続きが気になります。

空乃美晴

プロフィール