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母を殺した七人に、死亡通知が届く

第28話 - 第28話　「これは千佳が始めたことだ」

3,215文字

2026年09月01日

#復讐

#制裁

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#家族の秘密

#どんでん返し

swingout777

「これは、千佳が始めたことだ」

父の言葉が、

病室に落ちた。

私は柿崎先生を見る。

否定してほしかった。

でも、

先生は目を逸らした。

「本当なんですね」

返事はない。

「死亡通知を最初に作ったのは、母だった」

父が頷く。

「十五年前にな」

「人を脅すために？」

「真実を話させるためだ」

「同じでしょう」

声が冷たくなった。

母は七人に殺された。

ずっとそう思っていた。

でも、

母自身が七人を追い詰めた。

「何を聞き出そうとしたの」

父と柿崎が顔を見合わせる。

「私とひかりさんのこと？」

「それもある」

「それも？」

父が椅子に座った。

「千佳は、二十九年前のことを調べ直していた」

私が生まれた日。

母と相原奈緒が、

同じ病院で出産した日。

二人の母親。

一人しかいない新生児。

「十五年前、千佳は会社の帳簿からA－07を見つけた」

父が続ける。

「奈緒の娘に金が流れていた」

「ひかりさん」

「ああ」

「母は前から存在を知ってたんでしょう？」

「知っていた」

「なら何を調べる必要があるの」

父が答えた。

「金を払っていたのが誰かだ」

私は黙る。

A－07。

会社から毎月二十八万円。

「高瀬さん？」

「高瀬名義で処理されていた」

「実際は？」

「七人だ」

背筋が冷えた。

「七人全員？」

「ああ」

「どうして」

「二十九年前の秘密を守るため」

真壁刑事が口を挟む。

「その七人というのは、現在の死亡通知に出てくる七人ですか」

父は少し迷った。

「完全には同じじゃない」

「どういう意味です」

「入れ替わってる」

私は眉を寄せる。

「七人が？」

「死んだ人間の代わりに、秘密を引き継いだ人間が入る」

死亡通知と同じだった。

一人が消えれば、

次の誰かが入る。

「十五年前の七人を教えて」

父は指を折った。

「高瀬隆志」

一人。

「榊原美佐子」

二人。

「俺」

三人。

「柿崎修一」

四人。

「佐伯孝之」

五人。

そこで止まる。

「あと二人」

父は黙った。

「誰？」

「久我じゃない」

「じゃあ誰なの」

柿崎先生が小さく言った。

「一人は、相原奈緒さんです」

私は先生を見る。

「奈緒さんも？」

「はい」

六人。

「最後は？」

誰も答えない。

嫌な予感がした。

「母？」

父が首を振る。

「違う」

「じゃあ」

父は私を見る。

「お前だ」

心臓が跳ねた。

「十五年前、私は十四歳だよ」

「だから千佳は怒った」

「何に？」

「七人目に、お前の名前が入っていたことに」

「誰が入れたの」

「分からない」

「最初は母が作ったんでしょう！」

「最初の紙はな」

父が言った。

「千佳が作ったのは、七人に配るための偽物だった」

「偽物？」

「死亡通知なんて名前も、書式も、千佳が考えた」

未来の日付。

死因。

死亡場所。

選択欄。

「七人を怖がらせて、全員を一か所に集めるためだった」

「どこへ？」

父が答えた。

「岸本総合病院」

また病院。

「二十九年前の記録を前にして、全員に真実を話させるつもりだった」

「なのに？」

「配る前に、一枚増えた」

私は息を止める。

柿崎が言っていた。

死亡通知は七枚じゃない。八枚ある。

「八枚目……」

父が頷く。

「千佳が作っていない死亡通知だ」

「誰宛て？」

「千佳」

私は言葉を失った。

十五年前、

母自身に届いた死亡通知。

六月十八日。

午後十一時四十分。

心停止。

そして母は、

実際に八分間心停止した。

「母が作った偽物を」

私はゆっくり言う。

「誰かが本物にした」

「ああ」

「母が七人を脅そうとしてたことを知っていた人が？」

「そうだ」

「七人の中の誰か？」

父は答えなかった。

真壁が言う。

「少なくとも、水城千佳さんの計画を事前に知っていた人間ですね」

私は柿崎を見る。

「先生は知ってたんですよね」

柿崎の顔が強張る。

「千佳さんから相談された」

「いつ」

「六月初め」

「死亡通知の作り方も？」

「見せてもらいました」

「止めなかったんですか」

柿崎は目を閉じた。

「止めました」

「でも母はやった」

「はい」

「だから人が死んだ」

「……はい」

先生の声が小さくなる。

「最初は、本当に誰も死ぬ予定ではなかった」

父が言った。

「千佳は七人へ別々の死亡日時を書いた」

「全員違う？」

「ああ」

「なぜ」

「怖がらせるためだ」

「最低」

父は何も言わない。

「じゃあ午後十一時四十分は？」

「千佳の案にはなかった」

私は止まった。

「え？」

「千佳が作った紙には、時間まで書いてなかった」

真壁が身を乗り出す。

「つまり」

「午後十一時四十分を加えたのは、別の人間だ」

今の死亡通知に、

何度も現れる時刻。

「その時間に意味がある？」

柿崎先生が、

ベッドの上で目を開けた。

「あります」

「何ですか」

先生はすぐには答えなかった。

「二十九年前」

やがて言った。

「五月十七日、午後十一時四十分」

私の誕生日。

「その時間に何があったんです」

「出生記録が書き換えられた」

私は息を止めた。

「私の？」

「あなたと、ひかりさんの」

「誰が？」

「それを知るために、千佳さんは十五年間調べていた」

「先生は知ってるんでしょう」

柿崎は首を振った。

「私が見たときには、すでに変わっていた」

「何が」

「新生児室の記録」

女児一名。

「本当は？」

柿崎の喉が動く。

「二人いたんですか」

先生は答えない。

「二十九年前、本当は赤ちゃんが二人いたんですよね」

父が言った。

「澪」

「黙って！」

私は柿崎だけを見る。

「二人だったの？」

長い沈黙。

そして先生は、

小さく頷いた。

「二人いました」

世界が止まった。

「じゃあ、さっき一人だって」

「出生記録上は一人です」

「でも先生は見た？」

「はい」

「私とひかりさん？」

「二人の女の子です」

「どっちが誰の娘？」

柿崎の表情が歪んだ。

「分からない」

「どうして！」

「名札が入れ替わっていたからです」

私は声を失った。

二人の赤ん坊。

二人の母親。

水城千佳。

相原奈緒。

そして、

入れ替わった名札。

「母はそれを知った？」

「十五年前に」

柿崎が答える。

「だから七人を集めようとした」

「誰が入れ替えたか、七人の誰かが知ってると思った？」

「はい」

ようやく、

母が始めた理由が見えた。

死亡通知は、

復讐の道具ではなかった。

最初は。

二十九年前の真実を吐かせるための、

脅しだった。

ただ、

誰かがその脅しを利用した。

本当に人を死なせ始めた。

「母は止めようとした？」

私は訊いた。

父が答える。

「止めようとした」

「でも止められなかった」

「ああ」

「それで十五年後、今また始まった」

父は三枚目を見る。

「誰かが終わらせるつもりなんだ」

「何を」

「千佳が始めたことを」

そのとき、

真壁のスマートフォンが鳴った。

「はい」

短い会話。

顔が変わる。

「分かりました」

「何ですか」

「水城雅彦さんの保護場所についてです」

私は父を見る。

「何かあった？」

「県警の施設に、封筒が届きました」

「父宛て？」

「違います」

「誰宛て」

真壁が言った。

「水城澪さん」

私？

「中身は？」

「写真が一枚」

真壁の画面に転送された画像。

母の家。

リビング。

現在の写真だった。

テーブルには、

三枚目の死亡通知。

その横に、

包丁。

そして、

赤い文字。

九月六日　23:40

その下。

水城雅彦は選ばなかった。

さらに、

もう一行。

よって、代替者を決定した。

私は画面を握った。

「誰？」

画像の一番下。

名前が書かれている。

でも、

その部分だけ、

黒く塗り潰されていた。

父が画面を見る。

そして、

初めて顔色を変えた。

「まずい」

「何が？」

「三人目が選ばなければ」

「代わりが死ぬんでしょう？」

「違う」

父が立ち上がる。

「十五年前と同じなら――」

「何？」

父は私を見る。

「一番近くにいる人間が選ばれる」

私は息を止めた。

父の一番近く。

今ここにいる。

私。

柿崎。

真壁。

けれど父は、

私ではなく病室のベッドを見た。

「先生」

柿崎の顔が凍っている。

次の瞬間、

病室のモニターから警告音が鳴った。

柿崎ではない。

真壁の無線。

『水城雅彦氏の保護に関する緊急連絡――』

雑音。

そして警察官の声。

『代替対象者と思われる人物が、岸本総合病院内で確認されました』

私は訊いた。

「誰ですか」

数秒の沈黙。

返ってきた名前に、

父が目を見開いた。

『水城千佳さんです』

母は、

もう死んでいる。

それなのに。

病院の防犯カメラに、

今、

母が映っていた。

母を殺した七人に、死亡通知が届く

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1件

うわ、もう…ここまでの流れが全部つながってきた感じがすごいです。特に「母が始めたこと」の真実と、出生記録の書き換え、そして最後の「母が映っていた」の一文で鳥肌が立ちました。一人称の澪さんの視点だからこそ、一つひとつの情報が重く刺さる。柿崎先生の頷きも、父の「まずい」も、全部が伏線だったんですね。続きが気になって仕方ないです…！

swingout777

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