テラーノベル
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椅子が引かれる音が重なる。
一斉じゃない。
バラバラに、でも同じ方向に。
教室の中央が空く。
逃げ道じゃない。
“置く場所”。
「来い」
短い。
理由はない。
遥は前に出る。
立たされる。
すぐ、左右から腕を掴まれる。
固定じゃない。
逃げれば追う程度の軽さ。
でも、離せる感じじゃない。
机の上に二つ、置かれる。
透明のペットボトル。
片方は水。
もう片方は色がついている。
濁った茶色。
ラベルは剥がされている。
「選べ」
笑いが混じる。
軽い調子。
遊びの声。
説明はそれだけ。
「どっちでもいいぞ」
補足が来る。
嘘だと分かる言い方。
「早く」
急かされる。
考える時間を潰す。
遥は見る。
匂いは届かない。
見た目だけ。
水か、そうじゃないか。
単純に見える。
でも単純じゃない。
「迷ってんの?」
指が顎にかかる。
上を向かされる。
「こういうの遅いの、ほんと邪魔」
邪魔、で確定する。
空気が固まる。
選ばないことが既に罰になる。
手を伸ばす。
水の方。
一番無難に見える方。
触れた瞬間、笑いが強くなる。
「そっちなんだ」
確定する声。
外したと分かる。
でももう戻せない。
「じゃあ、ルールな」
すぐに追加される。
後出し。
「三口で飲み切れなかったら、逆な」
逆、の中身は言わない。
でも分かる。
見なくても分かる。
逃げ道が消える。
キャップを回す。
手が少し滑る。
「遅い」
背中を軽く叩かれる。
急かすための力。
一本目。
口に運ぶ。
飲む。
普通の水。
一瞬だけ、安心が入る。
それが次を遅らせる。
「一」
数えられる。
二口目。
喉に流す。
焦りで量が減る。
「二」
三口目。
残る。
明らかに残る。
「はい、終わり」
キャップを奪われる。
即座に判定される。
間を与えない。
「逆ね」
もう一つが渡される。
キャップは最初から開いている。
匂いが上がる。
近い。
#オフィスラブ
ゆうクロ。
346
もも
3,584
逃げられない距離。
「全部な」
条件が増える。
減らない。
「止まったらやり直し」
笑い。
誰かが言う。
「優しいじゃん」
軽口。
でも確定。
遥は口をつける。
味が入る。
水じゃない。
舌が拒否する。
喉が閉まる。
反射で止まる。
「はいストップ」
すぐ拾われる。
「やり直し」
ボトルが下げられる。
「今の一口目ね」
増える。
減らない。
二回目。
無理に流す。
むせる。
咳が出る。
止まる。
「また」
やり直し。
回数が積まれる。
周りが数え始める。
一、二、三。
増えていく。
身体が拒否するほど、回数が増える。
「自分で選んだんだろ」
言われる。
逃げ道が塞がる。
事実として固定される。
三回目。
目を閉じる。
飲む。
喉が痛い。
鼻に抜ける。
むせる。
止まる。
「ほら」
肩を叩かれる。
続けろの合図。
五回目あたりで、数える声が笑いに変わる。
十を超える。
誰かが飽きて、別の遊びを始める。
でも手は離さない。
遥は飲む。
止まる。
やり直す。
単純な動作だけが残る。
思考は削られる。
途中で、口元からこぼれる。
それを見て、誰かが言う。
「こぼした分もな」
追加。
増える。
終わりが遠ざかる。
教師が入ってくる。
匂いに気づく。
顔をしかめる。
一瞬だけ見る。
遥と、ボトルと、周り。
「……片付けろ」
それだけ。
誰に向けたか曖昧にして、黒板に向かう。
止めない。
むしろ“時間制限”が乗る。
「先生いるから早くな」
急かされる。
飲む。
喉が拒否する。
でも止まれない。
止まると戻る。
戻ると増える。
単純な計算だけが残る。
飲む。
飲む。
最後、底が見える。
「終わり?」
確認される。
ボトルを傾ける。
残っている。
ほんの少し。
それが一番重い。
「最後な」
笑い。
飲む。
空になる。
そこでようやく手が離れる。
力が抜ける。
膝が少し落ちる。
すぐに肩を掴まれる。
「立てよ」
崩れることも許されない。
机にボトルが戻される。
今度は、水の方が手に取られる。
キャップが外される。
中身が床に撒かれる。
わざと。
「無駄にしたな」
誰かが言う。
事実が書き換えられる。
原因が逆転する。
「お前がちゃんとやんねえからだろ」
結論が置かれる。
反論の余地はない。
遥は何も言わない。
言えないじゃない。
言う意味がない。
(選んだのは自分)
そこだけが残る。
(遅れたのも、自分)
繋がる。
(ちゃんとやれば、こうならなかった)
修正が入る。
正解は分からない。
でも、外したのは分かる。
次は外さない。
そう思うしか、残っていない。
コメント
1件
いや…これ、読み終わった後しばらく動けなかったわ。 「選んだのは自分」って遥が自分を責める思考回路、読んでて胸が痛すぎた。選ばせておいてルール後出しして、先生が来ても止めないどころか時間制限が追加される閉塞感。この“逃げ道がない”空気の描き方が、ruruhaさんマジで上手すぎる。毎回思うけど、このシリーズの「言語化できない暴力」の解像度がエグい。続き、どうなるんだろう…遥の無事が気になって仕方ない🔥