いじめのはずがプロポーズでした

12月。街はイルミネーションで彩られ、校舎の窓にも小さなツリーが飾られていた。放課後、大地は机に肘をつき、にやにやしながら隼人を見つめていた。

「なぁ隼人。今年のクリスマスプレゼント、何が欲しい？」

「別にいらねぇ」

「そう言うと思ってもう用意してあるんだよな〜！」

「いらねぇって言ってんだろ」

隼人はため息をついたが、大地は全く気にせずカバンをガサゴソ漁りはじめた。

クリスマス当日。校内のイベントで生徒会がサンタ帽を配っており、大地は嬉々として被っていた。

「見ろよ隼人！　俺、今日から公式サンタだ！」

「どこの公式だ」

「お前の公式だろ!?」

「違うわ！」

そのやりとりを見ていたクラスメイトたちは、「また始まった」と笑いながら見守っている。

放課後。教室には二人きり。窓の外にはちらほら雪が舞いはじめていた。

大地は真剣な顔で隼人に小さな箱を差し出した。

「……隼人。これ、クリスマスプレゼント」

「……は？　箱？」

「開けてみろよ！」

訝しげに隼人が蓋を開けると、中には安っぽい銀色の指輪が入っていた。

おもちゃ屋で売っているようなプラスチック製。しかし大地は誇らしげに胸を張った。

「じゃーん！　婚約指輪だ！」

「……はぁ!?」

「お前にプロポーズするために探してきた！　百均で！」

「そんなもん渡すな！」

大地は隼人の手を取って、半ば強引に指輪をはめた。

「見ろ！　ぴったりだ！　俺たち、運命だな！」

「サイズ調整できるやつだからだろ！」

「隼人の薬指、今日から俺のものだ！」

「返せ！」

必死に指輪を外そうとする隼人を、大地は満面の笑みで見つめていた。

そのとき、窓の外で花火が上がった。クリスマスイベントの打ち上げだった。

教室が一瞬明るく照らされ、二人の影が重なる。

大地は静かに呟いた。

「なぁ隼人……俺、本気だぞ。笑いでも冗談でもなく……お前と一緒にいたいって思ってる」

いつもの馬鹿みたいな笑顔の奥に、ほんの少しだけ真剣さが混ざっていた。

隼人は息を飲み、顔をそらす。

「……お前ってやつは……」

「うん？」

「……百均で誤魔化すな。もっとマシなの用意してから言え」

その言葉に、大地はぱぁっと笑顔を広げた。

「じゃあ決まりだな！　次はちゃんとバイトして買うから！　結婚資金貯めなきゃ！」

「バカ！」

だが隼人の指には、まだちゃちな指輪が光っていた。

それを無理に外すことなく、隼人はただ照れ隠しに窓の外の雪を眺めた。