無名の灯　番外編

翌朝、教室の扉を開けた瞬間、複数の視線とくすくす笑いが同時に向けられた。

スマホを見せ合う声が耳に刺さる。

「ほら、これ見て。“きも犬”が水浴びしてんの」

「止めてあげればよかったかな？　……いや、キモすぎて無理」

「これさ、BGMつけたらバズるんじゃね？」

机に近づくと、椅子の座面がびしょ濡れになっていた。

上から水が垂れた跡が、まだ床に小さく広がっている。

机の引き出しを開けると、中にカエルの死骸が詰められていた。

「お前、動物と仲良いんだろ？　ペットだよ」

笑いながら言う声に、周囲もつられて笑う。

授業中、後ろの席からシャープペンで首筋を何度も突かれる。

消しゴムのカスを髪に練り込まれ、「フケだ」と指さされる。

黒板の前に出されると、小声で「犬芸やれよ」と囁かれ、

やらなければ机を蹴られ、ノートが床に散らばる。

休み時間、男子に両腕を後ろに捻られたまま、女子の前へ押し出される。

「ほら、女子の前で土下座して、“ごめんなさい、キモくて”って言え」

抵抗すれば腕を強く引かれ、関節に鈍い痛みが走る。

女子は冷ややかな笑みでスマホを構え、動画を撮る。

「うわ、ほんとに言った……あーやば、声が鳥肌」

昼休み、購買で買ったパンが手からはじき飛ばされ、廊下に落ちる。

拾おうとすると、誰かの靴が踏みつけて粉々になる。

「それでも食えよ。犬なんだから」

クラス全員の笑い声が背中に降りかかる。

放課後には、また体育倉庫裏に呼び出され、

縄跳びで手首を縛られたまま立たされる。

首の後ろを軽く締められ、「ほら、昨日の再現だよ」と耳元で囁かれる。

他のやつが動画を回し、別の角度から撮る。

「今度は“きも犬・首輪バージョン”だな」