遥の相談室２

放課後の教室は、まだ熱が残っていた。窓は開いているのに、空気は動かない。

相談スペースに座った女子生徒は、制服の袖を何度も引っ張っていた。

「……助けたんです」

言い切りだった。

遥は顔を上げず、続きを待つ。

「クラスの子が、いじめられてて。

無視されて、物もなくなって。

見てられなくて」

女子生徒は一度、言葉を切る。

「先生に言いました。

名前も出しました」

机の影が、少しずつ伸びていく。

「それで、止まったんです。

いじめは」

遥は、小さく頷いた。

「でも」

女子生徒の声が、少しだけ低くなる。

「その子と、終わりました」

遥は何も言わない。

「最初は、

“ありがとう”って言われました。

一緒に帰ったりもして」

女子生徒は、指先を見つめる。

「でも、だんだん……

避けられるようになって」

「理由は」

「分からないです」

すぐに否定する。

「分かりたくない、の方が近いかも」

教室の外で、部活の掛け声が響く。

「周りからも、

変に見られるようになりました。

“正義感強い人”とか」

女子生徒は、苦く笑った。

「正しいことをしたはずなのに、

居場所がなくなった感じで」

遥は、机の端に手を置いた。

「助けた後に、関係が壊れる。

珍しくない」

淡々とした声だった。

「え……」

「助けるってな、

相手の“弱い時期”を一緒に通るってことだ」

女子生徒は、視線を上げる。

「立ち直った後、

その時期ごと切り離したくなるやつもいる」

女子生徒の喉が動く。

「……私が、

その子の“嫌な過去”になったってことですか」

「可能性の話だ」

遥は言葉を選ぶ。

「助けた側が悪者になるんじゃない。

ただ、役目が終わる」

女子生徒は、静かに息を吸った。

「でも、

私は友だちでいたかった」

その一言に、空気が沈む。

「感謝されたいわけじゃない。

ヒーローになりたかったわけでもない」

遥は、そのまま聞く。

「ただ……

一緒にいられると思ってた」

少しの沈黙。

「助けるって、

相手の人生に踏み込むことだ」

遥は低く言う。

「戻れなくなるラインを、

越えることでもある」

女子生徒の目が揺れる。

「じゃあ、

助けなきゃよかったんですか」

「違う」

遥は即答した。

「選択としては、間違ってない」

「でも、結果が……」

「結果が壊れることもある」

遥は目を逸らさない。

「それを“失敗”って呼ぶかどうかは、

後で決めろ」

女子生徒は、拳を握る。

「私、

損したみたいじゃないですか」

「損だ」

遥ははっきり言った。

「助けるって、

大体損する」

女子生徒は、驚いたように遥を見る。

「評価も、関係も、

安全も」

遥は続ける。

「それでもやるやつは、

“得”を期待してない」

女子生徒は、しばらく黙っていた。

「……私、

あの子に嫌われたままでも、

間違ってなかったですか」

遥は、少し間を置いて答える。

「嫌われたかどうかは分からない」

そして、続ける。

「でも、

お前は自分で選んだ」

その言葉が、教室に残る。

「選んだ結果、

一人になることもある」

女子生徒は、目を伏せた。

「正義って、

孤立することも含む」

遥の声は、静かだった。

「それでも、

“何もしなかった自分”より、

マシだと思えるなら」

女子生徒は、ゆっくり息を吐く。

「……今は、

まだ分からないです」

「それでいい」

遥は短く言う。

「分からないまま立ってるのが、

今の位置だ」

女子生徒は立ち上がった。

顔は硬いが、逃げてはいない。

扉が閉まり、足音が遠ざかる。

遥は一人、窓の外を見る。

夕焼けは消え、街の灯りが点き始めていた。

「……助けた後に残るのは、

感謝じゃなくて、選択の重さだ」