いじめのはずがプロポーズでした

休日の午前、駅前。

人の波を避けるように立っている隼人の隣に、大地が軽く手を振って駆け寄った。

「待ったか？」

「いや、今来たとこ」

そんな定番のやり取りをしながら、ふたりは並んで歩き出す。

向かったのはゲームセンターだった。

派手な音楽と電子音の渦の中、隼人がシューティングゲームを指差す。

「これ、勝負しようぜ」

「お、いいな。負けたらジュース奢りな」

軽口を叩き合いながらプレイが始まる。

だが、結果は――。

「っしゃあ！俺の勝ち！」

隼人がガッツポーズを決める。

大地は苦笑いしながら財布を開いた。

「はいはい、何がいい？」

「コーラ。……あと、なんか悔しそうで嬉しい」

隼人が少し照れたように笑う。

その表情に、大地の胸がわずかに熱を帯びた。

ゲームセンターを出て、並んでベンチに腰かける。

ジュースの缶を開ける音が重なった。

「なあ、大地」

「ん？」

「もし……柊が今日来たいって言ったら、おまえ呼んでた？」

唐突な問いに、大地は目を瞬かせる。

隼人は真剣な横顔を見せていた。

「……呼ばない」

「なんで？」

「これは、おまえと遊ぶ日だから」

静かな答えに、隼人は一瞬言葉を失い、それから視線を落とした。

赤くなった耳が、夕陽に照らされて小さく震えていた。