テラーノベル
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玲は、無言で資料を並べていた。
机の上に広がっているのは、これまでに扱った案件の写しと、警察から正式に開示された過去事件の記録。
連続失踪事件――黒瀬恒一の名前が出てくる資料だ。
「時系列、合ってる」
淡々とした声。
澪が隣から覗き込む。
「抜けは?」
「ない」
燈が鼻で笑った。
「ないわけないだろ。三人も消えてんのに」
「“ない”ように揃ってる」
玲は言い直す。
真琴はソファの背に寄りかかったまま、黙って聞いていた。
玲は、一枚ずつ指で押さえながら説明する。
「最初の失踪。通報時刻、捜索開始、事情聴取。
二人目も、三人目も、同じ流れです」
「テンプレかよ」
「ええ。
違う件なのに、判断の癖が同じ」
澪が小さく首を傾げる。
「癖?」
「この場合、本来は現場ごとに揺れが出る。
捜索範囲、優先順位、聞き込み先」
「でも?」
「揺れてない」
玲は、資料を揃えて重ねた。
「完成度が高すぎる」
燈が腕を組む。
「つまり?」
「誰が見ても納得する形で、終わってる」
真琴が口を開く。
「黒瀬恒一は?」
「全件に接触あり。
でも、直接的な証拠は一つも出てない」
「それで有罪?」
「状況証拠の積み重ねです」
玲は、そこだけ少し言い方を変えた。
「“彼しかいなかった”」
室内が静かになる。
真琴は、机に置かれた資料の束を見た。
「……綺麗だね」
誰もすぐには返事をしない。
「綺麗すぎる、って言うと怒られるかな」
燈が肩をすくめる。
「言葉選び次第だな」
澪が、そっと言う。
「壊れてない、って感じがします」
玲は頷いた。
「はい。
破綻がない。
だから、疑われない」
「疑う理由がない、ってこと?」
「理由が生まれないように処理されてる」
真琴は、そこで手を打った。
「ストップ」
全員が見る。
「この事件、今は深掘りしない」
「でも」
燈が言いかける。
「“終わった事件”だよ」
真琴は、はっきり言った。
「黒瀬恒一は有罪。
それ以上は、今の私たちの仕事じゃない」
玲は、反論しなかった。
資料をファイルに戻す。
「……了解しました」
澪も、メモを閉じる。
その時、ドアの外で足音がした。
木津だった。
「整理、終わった?」
「うん」
真琴は軽く答える。
「変なところ、あった?」
一瞬、間が空く。
真琴は、笑った。
「別に」
木津はそれ以上、聞かなかった。
帰り際、玲がぽつりと呟く。
「終わった事件って、楽ですね」
真琴は振り返らない。
「楽なままなら、いいんだけど」
その言葉は、誰に向けたものでもなかった。
——まだ、輪郭だけ。
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橘靖竜
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