無名の灯４

教室のざわめきは、好奇心と残酷さで満ちていた。誰かが笑いながら声をあげる。

「なあ遥、そんなに何度もされてて……気持ちよかったりしたんじゃないの？」

一瞬、時間が止まる。遥の喉が音を立てずに動き、顔が青ざめる。

「……ちが……そんなわけ……」

かすれる声は、最後まで続かない。

「ほら、声詰まってんじゃん。図星か？」

「気持ちよくなかったって言えるのかよ。どうせ上手にやってただろ。フェラとか、身体使ってさ」

教室の端から笑いが漏れる。質問は遊び半分の調子で、だが突き刺さる棘のように遥を抉る。

「……やめろ」

「やめろ？　なんで？　俺たち点稼ぎしてんだよ。ちゃんと答えろよ。そうじゃなきゃ──」

誰かが、にやにやしながら日下部の名を持ち出そうとする。その気配だけで、遥の心臓が跳ねる。

「……俺……気持ちよかったわけじゃ……ない……」

唇が震える。誰も信じてはいない。

「じゃあ何でそんなに壊れてんだよ。依存症なんじゃないか？　されなきゃ生きられないとか」

「そうそう、セックスしてないと落ち着かないとか？　お前、そういうタイプに見える」

「で、上手いんだろ？　慣れてんだから」

嘲笑、揶揄、勝手な想像。

遥の耳にこびりついて離れない。

「……俺は……ただ……」

言葉を探す。けれど探すほどに、頭の中では晃司や颯馬の顔、夜の感触、無理やり笑わされた過去が蘇る。耐えきれず唇を噛む。

「答えろよ。『気持ちいい』って言えないなら、もっと別のこと言えよ。さもなきゃ──」

また日下部の名がちらつく。

遥は、心臓を掴まれるような感覚に震えた。逃げ場はない。自分が口を開けば、それは「証拠」になり、嗤いを生む。沈黙すれば、日下部が狙われる。

彼の正直さは、もはや自分のためではない。

守るために、吐き出すしかない。

「……上手いとか……そんな……言われて……無理やりやらされただけで……」

声は掠れて震える。教室には、それを面白がる拍手混じりの笑いが響いた。

「ほらな。やっぱそういう“役”なんだよ、お前は」

「壊れ役だろ？　それで点になるんだから、ありがたく思えよ」

笑いが続く。遥の胸の奥で、自己嫌悪がまたひとつ深く沈んだ。