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その日の探偵社は、妙に整っていた。机の上に積まれていた書類は片づけられ、ホワイトボードも消されている。
いつもなら誰かが残すコーヒーカップも、今日は流しに伏せられていた。
澪は、その「何もない感じ」が気になっていた。
仕事は終わっている。
依頼人も納得して帰った。
報告書も提出済み。
なのに、空気だけが終わりきっていない。
「……なんかさ」
燈がソファに寝転びながら言う。
「今回の件、夢みたいじゃなかった?」
「どういう意味?」
「最初は“怪しい人物がいる”って話だったのに、結局、誰も犯人じゃなかった」
玲はキーボードを打つ手を止めずに答える。
「犯人がいない事件は、珍しくない」
「でも」
燈は天井を見る。
「被害者も、いないって顔されてた」
澪は、少しだけ肩をすくめた。
「“被害”の定義に入らなかっただけ」
真琴はファイル棚の前に立っていた。一度戻したはずの事件ファイルを、また引き抜く。
「これさ。分類、どうする?」
「ハラスメント?」
「いや」
玲が即座に否定する。
「断定できない」
「じゃあ」
真琴は困ったように笑う。
「“相談未満”?」
伊藤が静かに口を挟む。
「俺は、“記録案件”がいいと思う」
全員が伊藤を見る。
「解決したかどうかではなく、残したかどうかで分類する。そういう棚が、ここには必要だ」
真琴は少し考え、頷いた。
「……いいね」
澪は、依頼人が最後に置いていった言葉を思い出していた。
《説明できる資料を、次の場所で使います》
説明する、という行為。
それは戦うことでも、訴えることでもない。
ただ、自分の体験を
「なかったことにしない」ための作業。
澪はそれが、ひどく疲れる行為だと知っていた。
「ねえ」
燈が突然、澪に向かって言う。
「自分だったら、どうする?」
「何が?」
「同じ立場だったら」
少しの沈黙。
澪は正直に答えた。
「……たぶん、説明できるようになるまで、時間がかかる」
「それでも?」
「それでも」
澪は視線を落とす。
「言葉を探すと思う」
玲が、ようやく画面から目を離した。
「今回の依頼人は、説明できる場所を、ひとつ得た。それだけで十分」
探偵社は、問題を解決する場所ではあるが、人生を立て直す場所ではない。
それでも、何かを渡すことはできる。
地図の端に、印をつけるくらいなら。
夕方、誰もいなくなった事務所で、澪は一人残っていた。
棚の一番下。新しく貼られたラベル。
桜丸
49
*椥守蕊月*
504
#探偵
橘靖竜
5,349
#闇バイト
るしゅ
616
「記録案件」
その中に、あの事件は静かに収まっている。
誰にも読まれないかもしれない。
もう二度と開かれないかもしれない。
それでも、そこにある。
澪は棚を閉め、照明を落とした。
余白は、埋めるためにあるとは限らない。
残しておくことで、守れるものもある。
探偵社の夜は、静かに更けていった。