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依頼人は、最初から「犯人」としてそこにいた。探偵社の応接用テーブルを挟んで、男は背筋を伸ばして座っている。
三十代前半。身なりは整っていて、声も落ち着いていた。
「私がやりました」
それが、最初の一言だった。
真琴は一瞬だけ瞬きをし、それから穏やかに微笑んだ。
「では、順を追って聞かせてください」
男は頷き、用意してきたかのように話し始める。
いつ、どこで、何をしたか。
動機。経緯。結果。
どれも簡潔で、余分がない。
「……つまり」
燈が腕を組む。
「自分で名乗り出て、警察にも同じ説明をした」
「はい」
「で、警察は?」
「捜査は一通り受けました。ただ、被害者の方が被害届を出さなかったので」
玲が淡々と補足する。
「立件されなかった、ということですね」
「その通りです」
男は少しだけ視線を落とした。
「それでも、自分の中で、整理がつかなくて」
だから、探偵社に来た。
真琴は、そこまで聞いて一度メモを置いた。
「整理、とは?」
「自分がやったことが、本当に“それだけ”だったのか。確認したいんです」
澪は、男の指先を見ていた。
落ち着いている。
爪は短く整えられ、微かに震えているわけでもない。
罪悪感を抱えている人間の緊張とも、
解放感とも、少し違う。
「……被害者の方は」
澪が静かに聞く。
「今も、普通に生活しています」
「あなたと、連絡は?」
「ありません。連絡を取るつもりもない」
それを聞いて、燈が鼻で息を吐いた。
「じゃあ、終わってる話じゃん」
真琴は燈を制し、男に向き直る。
「それでも、ここに来た理由は?」
男は、少し考える間を置いた。
「……説明が、簡単すぎる気がしたんです」
調査は形式的に始まった。
警察の聴取記録。
男が提出した陳述書。
関係者の証言。
どれも一致している。
矛盾はない。
嘘の兆候も見当たらない。
玲が資料を見ながら言う。
「論理的には、問題ありません」
「だよな」
燈が頷く。
「自白もあるし」
真琴も同意する。
「依頼としては、かなり分かりやすい部類ね」
澪だけが、黙って資料をめくっていた。
違和感は、強いものではなかった。
ただ、
男が語る動機が、妙に“整っている”。
「衝動的だった」
12
橘靖竜
「一時的に感情を見失った」
「今は反省している」
どれも正しい。
どれも、どこかで聞いたことがある。
澪は、玲に小声で言った。
「……感情、少なくない?」
玲は一瞬考え、首を傾げる。
「不足、とは言えない」
「でも、一致しすぎてる」
玲はそれ以上、踏み込まなかった。
事務スペースでは、伊藤が静かに資料を整理していた。
いつも通り。
淡々と、一定のリズムで。
「今回の件」
伊藤がふと顔を上げる。
「分かりやすくて、助かるな」
真琴が笑う。
「そうですね。珍しいです」
「説明が、最初から揃っている」
伊藤が穏やかに言う。
「こういう案件は、結論も出しやすい」
澪は、その言い方に、ほんの一瞬だけ引っかかった。
――揃っている。
言葉としては自然だった。
けれど、どこか、意図的に聞こえた。
その夜。
澪は一人で資料を見返していた。
動機。
経緯。
結果。
全部、繋がる。
でも、どこにも“揺れ”がない。
人が何かをしてしまったとき、
そこには必ず、説明しきれない部分が残る。
なのに、この事件は、最初から最後まで滑らかだった。
澪は、ページを閉じる。
事件は、解決している。
少なくとも、表向きには。
それでも――
「……分かりやすすぎる」
その言葉だけが、静かに残った。