いじめのはずがプロポーズでした

放課後、隼人に付き添われて病院へ向かう大地。昨日よりも雲ひとつない空が、どこか心強い。

病室のドアを開けた瞬間――

「おっ、スター大地登場！」

ベッドの上で、両手を高く掲げて大歓迎するおばあちゃん。

点滴のチューブが揺れるのもおかまいなし。

「こらこら、ばあちゃん元気すぎ！」

大地は思わず吹き出し、隼人も目を丸くした。

「昨日はちょっと寝不足で倒れただけさ。

あんたたち、心配しすぎだよ。心臓はまだロックンロールだし！」

おばあちゃんはウィンクを飛ばす。

大地が「ロックンロールて」と突っ込むと、

「今夜は病院ライブでもするかい？」とギターを弾く真似までしてみせた。

隼人が思わず笑う。

「大地の元気の源、ここにあったんだな」

「でしょ？　この底抜けパワーが俺のDNAっすよ！」

大地は誇らしげに胸を張る。

おばあちゃんはそんな二人をにこにこ見つめ、

「隼人くんだね。大地から話は聞いてるよ。

頼もしいお友だちで、おばあちゃん嬉しい」

と柔らかい声をかけた。

隼人は少し照れながらも、「いつも大地に助けられてます」と頭を下げる。

「ほら見て、大地。いい子じゃないか。

これからも仲良くしてやっておくれよ」

「もちろん！　隼人は俺の相棒ですから！」

病室に笑い声が響き、白いカーテンが風に揺れる。

まるでそこだけが昼のように明るくて、

隼人は心の奥がじんわり温かくなるのを感じていた。

おばあちゃんは、大地が持ってきた果物籠を覗き込むなり、

「バナナ！　これで今日のビタミンは優勝だね！」と両手をあげた。

病室とは思えぬテンションに、隼人は思わず苦笑い。

「ばあちゃん、そんな元気ならもう退院していいんじゃね？」

大地が笑いながら椅子を引くと、

「お医者さんがね、“もうちょいおとなしく”って言うんだよ。

だけどね、大地が来てくれたら治りが三倍早くなるんだから！」

と満面の笑み。

「え、三倍！？　じゃあ毎日来たら一週間でピンピンだな！」

「そのとーり！　隼人くんも一緒なら五倍よ！」

不意に振られた隼人が「え、俺も？」と戸惑うと、

「若いエネルギーは薬より効くのさ」とウィンク。

大地はおばあちゃんの手を握って、

「ばあちゃんが一番エネルギッシュだけどね」と肩をすくめる。

おばあちゃんはさらに笑い、

「家で一人でつっこみ相手がいなくて退屈だったんだよ。

大地のアホパワー、やっぱ最高だわ」

「アホパワー言うな！」

大地の大声に、隣のベッドからクスクス笑いが漏れる。

隼人まで肩を震わせ、

「確かに大地、アホ元気だよな」と追い打ち。

「おい隼人まで！」

大地が半分本気で抗議すると、おばあちゃんがにやり。

「大地、アホは褒め言葉。愛されキャラってことさ」

ふと、隼人は思った。

この明るさは、きっとおばあちゃん譲り。

家族の温もりは二人で十分にあった。

そして、自分もその輪の中に招かれていることが、

どうしようもなく嬉しい。

「ばあちゃん、次は俺が笑わせます」

隼人がそう言って変顔をすると、

大地とおばあちゃんが同時に吹き出した。

病室はますます賑やかで、

夕方の光がカーテン越しに金色に輝いていた。