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星降る橋のシェルター

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星降る橋のシェルター

第39話 - 第39話　橋の上の叫び

12

2026年04月18日

#劇団再生

#地下シェルター

#逆転劇

空乃美晴

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空乃美晴

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　空欄のまま残していた枠へ、最初に足を向けたのはハルティナだった。

　「え、私？」

　自分で一番驚いた顔をしている。

　だがトゥランは真顔で頷いた。

　「いつも人の背中押してるから、自分のも一回やって」

　橋の上へ立ったハルティナは、最初こそ笑っていたが、拡声器を握る指は白くなっていた。

　「私、助けてって言うの、わりと平気です」

　観客の中からくすっと笑いが漏れる。

　「でも、助けてもらったあとに、ちゃんと返せてるかは、ずっと自信ないです」

　橋の上を風が抜けた。

　彼女は照れ隠しみたいに一度笑ってから、はっきり続ける。

　「だから今日は言います。今ここにいる人、私もちゃんと支えます。借りっぱなしで終わりません！」

　言い切った瞬間、シェルター側の面々から大きな拍手が起きた。ハルティナは顔を真っ赤にして飛び降りるみたいに戻ってきて、ホレの後ろへ隠れる。

　次に上がったのは、家業を継ぐか悩んでいる女子生徒だった。

　「パン屋が嫌いなわけじゃないです。でも、嫌いじゃないと好きの違いが分かんなくて困ってます！」

　会場が笑う。けれど、その笑いは馬鹿にするものではなかった。

　自分にもそんな迷いがあったと、観客の顔が物語っている。

　続いて、サッカー部をやめたい一年生、弟の世話ばかり押しつけられて腹が立っている姉、絵を描きたいのに誰にも見せられない少年。

　叫びは順に橋へ置かれ、そのたびに空気は少しずつ変わっていった。

　笑いが起こる。

　そのあと、必ず小さな拍手が続く。

　ただ騒ぐだけの場ではなくなっているのを、ニカットも認めざるを得なかった。

　その時、トゥランが最後の枠のところで動きを止めた。

　観客も、演者たちも、自然とその沈黙を見守る。

　トゥランは橋の中央へ出た。

　拡声器を持つ手が震えている。

　「俺、ずっと知らなかったことがあります」

　ざわめきが止む。

　デシアの指がぎゅっと組まれ、サベリオは欄干の陰で呼吸を止めた。

　「昔、ここで、誰かが俺を守ってくれたらしいです」

　トゥランの声は最初小さかった。けれど、自分で自分の声を押すみたいに、少しずつ前へ出す。

　「なのに俺、その人が悪者みたいに言われてたの、何も知らなくて、何も返せなくて」

　観客が静かになる。

　誰のことか、具体的には言っていない。それでも、言葉の温度で分かることがある。

　「だから今日、俺は黙ってるのやめます。橋の上から言います。守ってもらった側が何も言わないの、もう嫌です！」

　最後の一文は、橋の向こうまで飛んだ。

　拍手はすぐには起きなかった。

　代わりに、一瞬の静寂が降りる。言葉が人の胸へ落ち切るための、必要な長さの静けさだった。

　そのあと、下から一つ、また一つと手が鳴る。

　最初に叩いたのはダニエロだった。次にヌバー。ミゲロ。ホレ。ハルティナ。遅れて、見知らぬおばあさん。買い物袋を提げた会社員。高校生たち。

　いつの間にか橋の上下が、拍手でつながっていた。

　デシアは震える息を吐いた。

　その隣で、サベリオは何も言わない。だが視線だけは、橋の中央に立つトゥランから逸らせなかった。

　トゥランが戻ってきた時、目は赤かった。それでも口元は、泣き崩れる前の人の顔ではなく、何かを渡し終えた人の顔になっていた。

　ニカットは腕時計を見て、終了時刻を確認する。

　時間はきっちり守られていた。苦情も事故もない。なのに予定表には載っていないものが、橋の上へ確かに残った。

　帰り際、観客の一人が呟く。

　「今の子たちのあとなら、芝居も見てみたいね」

　その一言を、サベリオは聞き逃さなかった。