無名の灯　番外編

放課後の教室はざわつきが去り、柔らかな夕陽だけが窓辺を照らしていた。遥はいつものように、机に伏せていた。誰にも触れられたくない世界のなかで、ただ時間をやり過ごすだけだった。

「……まだいるのか」

日下部の声が背後から静かに響いた。

遥は驚いて顔を上げると、そこには疲れた目をした日下部が立っていた。彼もまた、何かから逃げているような、そんな影を背負っている。

「なんで、まだここにいるんだよ」

遥は吐き捨てるように言った。だが、その言葉は自分自身に向けたもののようだった。

日下部は少し間を置き、慎重に言葉を選ぶ。

「おまえ……一人にしとくの、怖いんだ」

遥は息を呑んだ。言葉の重みが胸を刺した。今まで誰もそんなことを言ってくれなかった。

「おまえが壊れそうで、見てられない」

その言葉に、遥の目に熱いものが溢れた。彼は立ち上がり、窓の外を見つめた。

「壊れるのは、もう慣れてる」

日下部は無理に笑った。

「だったら、少しだけでも、俺に触らせろよ」

遥は振り返り、少しだけ肩を震わせた。拒むこともできず、受け入れることもできず、ただその場にいた。

夕陽が二人を包み込み、壊れそうな距離が、ほんの少しだけ、動き出した気がした。