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星降る橋のシェルター

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星降る橋のシェルター

第41話 - 第41話　橋の下の食卓

16

2026年04月18日

#劇団再生

#地下シェルター

#逆転劇

空乃美晴

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空乃美晴

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　未成年の主張が終わった夜、橋の下にはまだ人の声の余熱が残っていた。

　折り畳み椅子を片づける音の向こうで、ダニエロが大きな発泡スチロール箱をどんと置く。

　「騒いだあとは食え。今日は売れ残りじゃないぞ。ちゃんと見込んで仕入れた」

　蓋を開けると、湯気がふわりと広がった。おでん、焼きおにぎり、紙コップに入った温かいスープ。湿った夜気の中で、その匂いだけがまっすぐ腹へ届く。

　「見込んでって、それ売れ残った時の言い方とほぼ同じですよ」

　ホレが言うと、ダニエロは肩をすくめた。

　「同じ店から出てるんだから、うまけりゃいいんだよ」

　ヌバーは早々に竹串を二本持ち、「今日はトゥランが主役！　いや、橋そのものが主役！」と勝手な乾杯を始めた。トゥランは照れて耳まで赤くし、ハルティナはその横で紙コップを両手で温めている。

　ミゲロは何も言わず、皆の前に箸を配る。ヴィタノフは灯りの角度を少し変えて、顔色がよく見える位置へ裸電球を寄せた。

　サベリオは入口近くの壁にもたれ、少し離れたところからその光景を見ていた。

　橋の下で誰かと食べることが、こんなに久しぶりだとは思わなかった。

　昔も、稽古が長引くと誰かがパンを持ち寄り、湯を沸かし、床へ新聞紙を敷いて座った。上手い芝居ができた日より、鍋の底に残った大根を誰が食うかでもめた日の方を、妙にはっきり覚えている。

　デシアが紙皿を一枚持って近づいた。

　「立ったままじゃ食べづらいでしょ」

　「……いい。後で」

　「後だとヌバーが全部食べる」

　「食べませんよ。俺は空気を読める男です」

　離れた場所から言い返したヌバーの箸には、しっかり餅巾着が刺さっていた。

　サベリオは少しだけ口元をゆるめる。

　そのわずかな変化を、デシアは見逃さなかった。

　「今日、橋の上で、みんなの顔が変わった」

　サベリオは黙ったまま紙皿を受け取る。湯気が指先へあたり、ようやく自分の手が冷えていたことに気づく。

　「勝てるかどうか、まだ全然分からないけど」

　デシアは熱いスープを吹きながら続けた。

　「一緒に食べて笑えるなら、まだ終わってない気がする」

　サベリオは皿の中の大根を見た。味が染みて、角が少し崩れている。

　「芝居って、それでいいのか」

　「それだけじゃ足りない。でも、それがないと、たぶん続かない」

　返事の代わりに、サベリオは大根をひと口かじった。熱さに少しだけ目を細める。

　橋の上を風が抜け、欄干の隙間から街の灯りが揺れた。さっきまで声を張り上げていた若者たちも、今は湯気の向こうで笑っている。

　勝てるかどうかではなく、この光景を消したくないと、先に思った。

　その時、モルリが紙皿を持ったままこちらへずんずん歩いてきた。

　「はい決定」

　「何が」

　「サベリオ、明日から戻ってくる」

　「戻ってはいる」

　「違う。ちゃんと戻るの。入口の影じゃなくて、こっち側に」

　サベリオが眉を寄せると、モルリは焼きおにぎりを指で突きつけた。

　「今日、トゥランの声聞いたでしょ。あれ聞いてまだ外に立ってるの、かっこつけが過ぎる」

　「かっこつけてない」

　「じゃあ明日、稽古来る？」

　問いは軽いのに、橋の下の空気がそこでそっと静まった。ヌバーも、ホレも、ハルティナも、聞いていないふりの顔で耳だけこっちへ向けている。

　サベリオは紙皿を見た。湯気。傷だらけの床。灯り。食べながら笑っている仲間たち。

　ずっと欲しかったのは、拍手より先に、こうして同じ場所へ戻れることだったのかもしれない。

　「……裏の手伝いなら」

　その一言に、空気がぱっと明るくなる。

　モルリは勝った顔で拳を握った。

　「よし！」

　ヌバーがすぐ乗る。

　「聞きました？　今の、実質主演宣言ですよね？」

　「違う」

　サベリオが即答すると、やっと皆が声を立てて笑った。

　その笑いの中へ、自分の返事がちゃんと混ざっていることが、少しだけくすぐったかった。