日下部の相談室

「日下部くん……相談してもいいですか？」

相談室の扉を開けた女子は、少しうつむき加減で机の端に手を置いた。

「私……自信がなくて、何をやってもダメな気がするんです」

日下部は机に肘をつき、静かに頷いた。

「……うん、そういう気持ち、わかる気がする」

「でも、挑戦はしたくて……。やってみたいことがあるんですけど、怖くて」

日下部は少し考え込み、指先で机の角を叩いた。

「怖いよな。自分に自信がないと、余計に怖くなる」

「そうなんです……。挑戦したら、絶対失敗する気がして」

「失敗は、絶対ってもんじゃねぇけどな」

日下部は言葉を選びながら、でも正直に言った。

「挑戦するってことは、失敗も覚悟するってことだ。でも、失敗してもお前はお前だし、全部終わりになるわけじゃねぇ」

女子は小さく息をつき、目を伏せたままつぶやく。

「でも、失敗したら恥ずかしいし、みんなに笑われるかも」

「……笑われたっていいじゃねぇか」

日下部は少し肩をすくめた。

「恥ずかしいって思うのも、人間なら当たり前だし。笑われたって、それで終わりじゃない。気にする時間より、やりたいことやる時間を大事にしたほうが得だ」

女子は眉間に少し皺を寄せて考え込む。

「……やりたいけど怖い、ってずっとぐるぐるしてて」

「その気持ち、悪くないと思う」

日下部は低く答えた。

「怖いからって挑戦しないわけじゃねぇ。怖くても、一歩踏み出せるかどうかだ」

「一歩……」

女子は小さく手を握り直した。

「うん。最初は小さな一歩でもいい。お前のペースで進めばいいんだ」

沈黙が少し続き、外の風が窓を揺らす。

女子は机に手を置き、ゆっくり深呼吸した。

「……わかりました。少しずつでも、やってみます」

日下部は、少しだけ微笑むように頷いた。

「その気持ちがあれば、別に自信なんて最初からいらねぇ。やってみりゃ、わかることだ」