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『花は散らない、嘘は育つ』

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「『花は散らない、嘘は育つ』」のメインビジュアル

『花は散らない、嘘は育つ』

第2話 - 第2話　浴衣と線香花火

44

2026年04月20日

#花屋

#温泉町

#商店街再生

空乃美晴

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空乃美晴

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　祭りの翌朝、花屋「花は散らない」は、いつもより遅い朝日を浴びていた。山に囲まれた霧守町では、朝の光が通りに落ちるまで少し時間がかかる。石畳の坂はまだひんやりしていて、昨日の賑わいが嘘みたいに静かだった。

　店の裏口で、ハヤは祭り用の浴衣をたたみ直していた。藍色の地に小さな白い花が散った浴衣だ。ハルミネが仕立て直してくれたもので、袖丈も歩幅も、ハヤの癖に合わせてきれいに直されている。

　その袖の端に、うっすら焦げ跡がついていた。

　「やっぱり焦げてる……」

　「線香花火、最後まで持ちすぎたんだよ」

　声と一緒に、ハルミネが背後から覗き込んできた。朝から針箱を抱え、すでに働く顔をしている。ハヤが浴衣を差し出すと、彼女は焦げ跡を見て、小さく息を吐いた。

　「直せるけど。これ、危なかったね」

　「落ちる前に払ったから」

　「その“落ちる前”が一番危ないの」

　そこへ、店先から場違いな声が飛んだ。

　「線香花火は、願いの粘りを測る装置だと僕は思っている」

　ノイシュタットである。朝から何を言っているのか分からない。花の水揚げを手伝う約束をしていたくせに、まず口が来る。

　「装置じゃありません」

　「では儀式かな。いや、競技か」

　「どれでもないです」

　ハルミネが吹き出しそうになるのをこらえながら、袖に糸を通す。店内には切り花の青い匂いと、朝の水の匂いが混ざっていた。桶の中で白いリンドウが揺れ、ガラス越しの光を細かく砕く。

　そのとき、神社帰りらしいドゥシャンが、竹箒を肩に担いで顔を出した。

　「知ってるか？　線香花火って、落ちる直前まで持たせた人の願いは叶うんだぞ」

　「また始まった」

　「本当だって。守森神社の裏で、おばあさんが言ってた」

　「そのおばあさん、昨日も一昨日も違うこと言ってたと思うけど」

　「昔話は日替わりのほうが楽しいだろ」

　ドゥシャンは悪びれず笑う。気軽に信じ、気軽に口にする。その無防備さに、ハヤはいつも少し困る。

　けれど、昨夜の線香花火を思い出すと、胸の奥がひどくざわついた。最後の火玉が落ちる前、自分は何を願ったか。

　店が潰れませんように。

　冗談のつもりで口にしたのに、あれはどう考えても本音だった。

　ハヤは浴衣から目をそらした。ハルミネが気づいたように針を止める。

　「どうしたの」

　「何でもない」

　「嘘。顔が“何でもない”じゃない」

　「……言いたくないこともあります」

　ノイシュタットが花ばさみを持ったまま、こちらへ首を傾けた。

　「人は言いたくないことほど、大事なことだ」

　「朝から重いこと言わないでください」

　「なら軽く言おう。君、昨日、何を願ったの」

　「嫌です」

　「断り方が美しい」

　「褒められてません」

　ドゥシャンが、あっと声を上げた。

　「もしかして、恋愛？」

　「違います」

　「じゃあ、お金？」

　「もっと違います」

　「じゃあ花屋？」

　「……」

　図星を突かれて、ハヤは口を閉じた。三人の視線が一斉にこちらへ向く。線香花火より厄介な沈黙が落ちた。

　最初に視線を外したのはハルミネだった。彼女は焦げ跡に細い指を置いて、静かに言った。

　「直すよ。見えないくらいに」

　「ありがとう」

　「でも、焦げたこと自体は消えないからね」

　その言葉は浴衣の話のはずなのに、不思議なくらい胸へ残った。

　店先で風鈴が鳴る。祭りの翌日だというのに、供花の注文が一件入った。ハヤは立ち上がり、浴衣を抱えたまま入口へ向かう。

　願いが叶うかは分からない。でも、願ってしまった以上、何も見ないふりは昨日までほど上手くできない気がした。