蓮司の相談室２

薄暗い教室の隅。窓際に座った蓮司は、机に足を乗せ、缶コーヒーを片手で回していた。

放課後の空気は、少し冷たい。

向かいに座る相談者は、視線を落としたまま、小さく言った。

「……人のために動くのが、もう疲れたんです。

助けても、裏切られる。

優しくしたって、バカみたいで。

それでも、やめられないんです」

蓮司はしばらく黙っていた。

カチ、という缶の音だけが響く。

「やめられねぇなら、それがお前の性分なんだろ」

軽く言いながらも、目は笑っていなかった。

「優しさってのは、見返りがねぇと成り立たねぇもんじゃない。

ただ“そうしたいからそうする”ってだけのことだ。

損か得かで考えるなら、そもそも優しくなんかできねぇよ」

「でも……報われないの、つらくて」

蓮司は缶を机に置き、椅子の背にもたれた。

「報われねぇよ。そんなの、ほとんどが。

けどさ――“報われたい”って思ってる時点で、ちょっとズレてんだよ」

「ズレてる、ですか」

「人のために動くってのは、そもそも報酬なんかねぇんだ。

ただ、“そうしねぇと自分がムカつく”ってだけだ。

俺はそういうの、嫌いじゃねぇけどな」

少しだけ間があった。

蓮司は目線を窓の外に向けた。

夕陽が沈みかけて、光が床を斜めに染めていた。

「優しい奴ってのは、案外、他人より自分に厳しいんだよ。

だから勝手に傷つく。誰も気づかねぇところでな」

相談者が何か言いかけたが、蓮司が先に口を開く。

「でも、それでも人を見捨てられねぇのは、もうそういう人間だからだ。

だったらもう、諦めろ。

優しさを直そうとすんな。どうせ治らねぇ」

風がカーテンを揺らす。

蓮司は立ち上がり、缶を軽く指で弾いた。

「……ま、優しいってより、甘いだけかもしれねぇけどな。

でも、それで誰かがちょっとでも救われるなら、悪くねぇ取引だろ」

背中を向けたまま、ぼそりと続けた。

「損する奴がいなくなったら、この世はもっと窮屈になる。

だから――お前の損、わりと貴重だぞ」