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夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

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夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

第45話 - 第45話　続きは私が作る

2026年04月20日

#親子愛

#おもちゃ会社

#質屋

#名誉回復

空乃美晴

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空乃美晴

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　翌朝、病室の窓から薄い朝日が差し込んでいた。

　モンジェは前の晩より少し顔色を戻していた。目もはっきり開いている。点滴の管は痛々しいが、いつもの不機嫌そうな眉間のしわが戻っているだけで、クリストルンは少し笑えた。

　「おはよう」

　「病院の朝飯は量が少ない」

　「元気の基準そこなんだ」

　軽口を交わせるだけで、胸の奥がほどけていく。

　しばらくして、クリストルンは椅子を引き寄せた。

　「昨日の続き、していい？」

　モンジェは天井を見たまま、ふっと息を吐く。

　「俺が倒れた話なら、もう十分反省してる」

　「そこじゃない」

　クリストルンは胸ポケットから柔らかなリボンを取り出し、そっと膝に置いた。

　「椿のリボンの話」

　モンジェの視線が、ゆっくり娘へ向く。

　「お父さんが作れなかった続き。あれ、私が作っていい？」

　病室が静まり返る。

　遠くで看護師の足音がして、それが通り過ぎるまで、モンジェは何も言わなかった。

　やがて、大きな手がシーツの上で少し動く。

　「終わらせろ」

　短い言葉だった。

　けれど、そこに込められた重さは分かる。

　「おまえが、終わらせろ」

　クリストルンは息を飲む。

　託されたのだと、ようやく実感した。

　「でも、私まだ新入社員だし」

　「知ってる」

　「材料費も場所もないし」

　「それも知ってる」

　「会社に戻れるかも分からないし」

　モンジェはそこで、少しだけ口元を上げた。

　「だから面白いんだろ」

　あまりにも父らしい返しに、クリストルンは泣き笑いになる。

　「人の人生、何だと思ってるの」

　「おもちゃづくりと同じだ。予定どおりにいかないほうが、記憶に残る」

　その理屈は無茶苦茶だ。けれど、無茶苦茶なまま前を向く力を、この人は昔から持っていた。

　クリストルンは何度もうなずいた。

　「分かった。私が作る」

　言葉にした瞬間、怖さより先に覚悟が来た。

　父の夢の続きを、自分の手で形にする。そのためなら、回り道でも、遠回りでも、全部歩く。

　ちょうどそのとき、病室の扉が勢いよく開いた。

　「なら、作業場が要るね！」

　場に似つかわしくない明るい声に、二人そろって振り向く。

　ヒューバートだった。片手に花、片手に古びた工具箱まで持っている。

　「病室だよ！？」

　クリストルンが小声で叫ぶ。

　「知ってるよ。でも、ひらめきは待ってくれない」

　後ろからペトロニオが顔を出し、申し訳なさそうに手を上げた。

　「止めたんだけど、止まらなかった」

　さらにその後ろで、ディトが深いため息をつく。

　「工具は置いて帰れ」

　急に病室が騒がしくなった。

　静けさしかなかった場所に、いつもの面々の息遣いが入り込む。

　ヒューバートはベッド脇まで来ると、きらきらした目で言った。

　「質屋の奥座敷、片づければ十分いける。古布もある。雰囲気もある。何より、物語がある」

　モンジェが呆れたように鼻を鳴らす。

　「勝手に人の店を工房にするな」

　「でも嫌いじゃない顔してる」

　図星らしく、モンジェは黙った。

　クリストルンは、父と仲間たちを見回す。

　昨日まで止まったと思っていたものが、また少しだけ動き出している。

　会社の外でも、できることはある。

　いや、外だからこそ届く形があるのかもしれない。

　クリストルンはリボンを握りしめた。

　「続きは、私が作る」

　その宣言に、病室の空気がわずかに明るくなる。

　モンジェは目を閉じ、満足そうにひとつ息をついた。

　新しいおもちゃは、まだ形もない。

　けれど、ここから始まる。

　父から娘へ渡された夢の続きを、今度は娘が、自分の足で運んでいく番だった。