よはく探偵社「見えない真実の影」

依頼が終わると、事務所は決まって少しだけ静かになる。次の予定が入るまでの、曖昧な時間。誰かが時計を見るわけでもなく、全員がそれぞれのことをしているようで、実際には何もしていない。

燈はソファに転がり、スマホをいじっていた。

「なあ」

画面から目を離さないまま言う。

「今回のやつ、結局“何もなかった”で終わりか？」

「依頼通りだよ」

真琴が机に肘をつき、書類をまとめながら答える。

「身辺調査。危険性の有無。問題なし」

「分かってる」

燈は軽く舌打ちする。

「分かってるけどさ。……すっきりしない」

「珍しいね」

真琴が笑う。

「いつもは一番早く切り替えるのに」

「今回は、なんか気持ち悪い」

「気持ち悪い、は理由にならない」

玲が淡々と言う。パソコンの画面を閉じながら、振り返った。

「結論は妥当。証拠も揃ってる」

「“揃ってる”のが気持ち悪いんだって」

燈は天井を見上げる。

「事件、証言、生活。全部、説明しやすい形に収まってる」

「収まってるなら、いいじゃない」

真琴が言う。

「探偵社としては」

「探偵社としては、な」

燈は言葉を返すが、それ以上は続けない。

澪は、少し離れた机でファイルをめくっていた。もう見る必要のない資料。それでも、何かを確かめるように指で紙をなぞっている。

「……ねえ」

小さな声。

三人が視線を向ける。

「証言ってさ」

澪は言葉を探すように、一拍置いた。

「似ることは、あるよね」

「ある」

玲が即答する。

「質問が同じなら、回答も似る」

「うん」

澪は頷く。

「じゃあ、言い回しも？」

「……範囲による」

玲は一瞬だけ考える。

「完全一致は少ない。でも、珍しいとは言えない」

「感情の表現は？」

「それも、影響を受けやすい」

燈が口を挟む。

「『怖かったですか？』って聞かれたら、『怖かった』って言うだろ」

「そう」

玲は頷く。

澪は、そこで口を閉じた。

「ほら」

真琴が軽く手を叩く。

「全部説明つく」

「つくね」

澪はそう言った。

「……つく」

その言い方が、どこか引っかかって、燈が眉を寄せる。

「なんだよ。言いたいことあるなら言え」

「ない」

澪はすぐに否定する。

「今は」

「今は、ね」

燈はそれ以上追及しなかった。

そのやり取りを、伊藤は少し離れた場所で聞いていた。書類棚にファイルを戻しながら、穏やかな声で言う。

「違和感って、すぐに形にならないものだ」

「伊藤さんまでそう言う？」

燈が半笑いになる。

「違和感は、違和感のまま置いておけばいい」

伊藤は振り返って微笑んだ。

「全部を解決する必要はない」

「探偵社なのに？」

燈が皮肉っぽく言う。

「探偵社だから、だ」

伊藤はあっさり返した。

「解決できることと、できないことを分けるのも仕事だ」

玲が静かに頷く。

「今回の件は、解決できる範囲だった」

「……うん」

澪はそれに同意するように、小さく頷いた。

「できる範囲、だね」

真琴がその言葉を繰り返す。

「じゃあ、一区切り」

彼女は明るく言って、手を伸ばした。

「次の依頼、待とう」

燈は大きく息を吐き、起き上がる。

「まあ、そうするしかないか」

澪はファイルを閉じ、棚に戻した。

戻しながら、ふと手が止まる。

ほんの一瞬。

証言のページ。年表。揃いすぎた線。

それらを頭の中でなぞってから、何も言わずに棚を閉めた。

言葉にするには、まだ足りない。

足りないままでも、事件は終わっている。

余白だけが、残った。

それを埋めるかどうかは、まだ分からない。

少なくとも、今は。