テラーノベル
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依頼が終わると、事務所は決まって少しだけ静かになる。次の予定が入るまでの、曖昧な時間。誰かが時計を見るわけでもなく、全員がそれぞれのことをしているようで、実際には何もしていない。
燈はソファに転がり、スマホをいじっていた。
「なあ」
画面から目を離さないまま言う。
「今回のやつ、結局“何もなかった”で終わりか?」
「依頼通りだよ」
真琴が机に肘をつき、書類をまとめながら答える。
「身辺調査。危険性の有無。問題なし」
「分かってる」
燈は軽く舌打ちする。
「分かってるけどさ。……すっきりしない」
「珍しいね」
真琴が笑う。
「いつもは一番早く切り替えるのに」
「今回は、なんか気持ち悪い」
「気持ち悪い、は理由にならない」
玲が淡々と言う。パソコンの画面を閉じながら、振り返った。
「結論は妥当。証拠も揃ってる」
「“揃ってる”のが気持ち悪いんだって」
燈は天井を見上げる。
「事件、証言、生活。全部、説明しやすい形に収まってる」
「収まってるなら、いいじゃない」
真琴が言う。
「探偵社としては」
「探偵社としては、な」
燈は言葉を返すが、それ以上は続けない。
澪は、少し離れた机でファイルをめくっていた。もう見る必要のない資料。それでも、何かを確かめるように指で紙をなぞっている。
「……ねえ」
小さな声。
三人が視線を向ける。
「証言ってさ」
澪は言葉を探すように、一拍置いた。
「似ることは、あるよね」
「ある」
玲が即答する。
「質問が同じなら、回答も似る」
「うん」
澪は頷く。
「じゃあ、言い回しも?」
「……範囲による」
玲は一瞬だけ考える。
「完全一致は少ない。でも、珍しいとは言えない」
「感情の表現は?」
「それも、影響を受けやすい」
燈が口を挟む。
「『怖かったですか?』って聞かれたら、『怖かった』って言うだろ」
「そう」
玲は頷く。
澪は、そこで口を閉じた。
「ほら」
真琴が軽く手を叩く。
「全部説明つく」
「つくね」
澪はそう言った。
「……つく」
その言い方が、どこか引っかかって、燈が眉を寄せる。
「なんだよ。言いたいことあるなら言え」
「ない」
澪はすぐに否定する。
「今は」
こと-koto
「今は、ね」
燈はそれ以上追及しなかった。
そのやり取りを、伊藤は少し離れた場所で聞いていた。書類棚にファイルを戻しながら、穏やかな声で言う。
「違和感って、すぐに形にならないものだ」
「伊藤さんまでそう言う?」
燈が半笑いになる。
「違和感は、違和感のまま置いておけばいい」
伊藤は振り返って微笑んだ。
「全部を解決する必要はない」
「探偵社なのに?」
燈が皮肉っぽく言う。
「探偵社だから、だ」
伊藤はあっさり返した。
「解決できることと、できないことを分けるのも仕事だ」
玲が静かに頷く。
「今回の件は、解決できる範囲だった」
「……うん」
澪はそれに同意するように、小さく頷いた。
「できる範囲、だね」
真琴がその言葉を繰り返す。
「じゃあ、一区切り」
彼女は明るく言って、手を伸ばした。
「次の依頼、待とう」
燈は大きく息を吐き、起き上がる。
「まあ、そうするしかないか」
澪はファイルを閉じ、棚に戻した。
戻しながら、ふと手が止まる。
ほんの一瞬。
証言のページ。年表。揃いすぎた線。
それらを頭の中でなぞってから、何も言わずに棚を閉めた。
言葉にするには、まだ足りない。
足りないままでも、事件は終わっている。
余白だけが、残った。
それを埋めるかどうかは、まだ分からない。
少なくとも、今は。
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