よはく探偵社「沈黙は罪を選ばない」

夜のよはく探偵社は、昼より静かだった。

窓の外では車の音が途切れ途切れに流れ、

事務所の中には紙の擦れる音だけがある。

玲が資料を閉じた。

「……ここまでで、整理します」

ホワイトボードには、二つの円が描かれていた。

ひとつは「不正事件」。

もうひとつは「連続失踪事件」。

円は、わずかに重なっている。

「公式には、無関係」

玲は淡々と言う。

「警察の記録上も、司法判断上も、

この二つは接続されていません」

「でも」

澪が小さく続ける。

「“使われた人間”の位置が、同じです」

失踪者三人。

黒瀬恒一。

主犯ではない。

だが、成立に不可欠だった人間。

「そして」

玲は黒瀬の名前を指でなぞる。

「黒瀬だけが、

最後まで沈黙した」

燈が椅子にもたれた。

「全部知ってた可能性があって、

全部黙った」

「うん」

真琴は短く答える。

「それで、自分だけ捕まった」

空気が張り詰める。

木津は、少し距離を置いた場所に立っていた。

警察の人間としてではなく、

ただ“知っている人間”として。

「……ここから先は」

木津が言う。

「警察の領分じゃない」

真琴は、ゆっくり彼を見る。

「でも、木津さんは知ってる」

断定だった。

「これ、

触れていい話じゃないって」

木津は否定しなかった。

「触れれば、

今、保たれてる均衡が壊れる」

「均衡って？」

燈が問い返す。

木津は少し考えてから答えた。

「誰が悪者で、

誰が守られて、

誰が切られるか、が

もう決まっている状態だ」

「黒瀬は、その“悪者”を引き受けた」

澪が静かに言う。

「ああ」

木津は頷く。

「だから、この話は終わってる」

その言葉に、真琴は小さく笑った。

「終わってる、って便利だよね」

誰も反論しない。

「でもさ」

真琴は、机の端に置かれた箱を見る。

父の遺した箱だ。

もう、中身は知っている。

「終わってるって言われた話を、

引きずり出して死んだ人がいる」

一瞬、木津の表情が硬くなる。

「……真琴」

「分かってる」

遮るように言う。

「これ、調べちゃいけないやつだ」

はっきりした声だった。

燈が、思わず息を止める。

「警察も、司法も、

もう“終わらせた”事件」

「触れば、

誰かの立場が壊れる」

「下手すりゃ、

今度は生きてる人間が切られる」

真琴は、一つ一つ言葉を置く。

「それでも」

視線を上げる。

「引き返す理由にはならない」

玲が、静かに問う。

「理由は？」

真琴は、迷わなかった。

「黒瀬が、

真実を“使わなかった”から」

沈黙。

「使わなかったってことは」

澪が言葉を探す。

「誰かに、委ねたってこと？」

「うん」

真琴は頷く。

「自分以外の誰かが、どう使うかを」

燈が舌打ちする。

「重すぎだろ」

「そうだね」

真琴は笑う。

「でも、父も同じだった」

踏み込んで、

壊れる未来を想像して、

それでも踏み込んだ。

「私は」

真琴は、箱に手を置く。

「踏み込まなかった人と、

踏み込んだ人の間に立つ」

正義は語らない。

救済も約束しない。

「ただ、

使われなかった真実を、

そのままにしない」

木津は、長く息を吐いた。

「……忠告は、した」

「ありがとう」

真琴は素直に言う。

「でも、進む」

木津はそれ以上、止めなかった。

夜は、もう深い。

よはく探偵社の灯りだけが、

静かに点っている。

この瞬間、

物語ははっきりと線を越えた。

それは、

暴いてはいけない真実を、

どう扱うかを選ぶ話へ。