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童ノ宮奇談「そして、パンザマストは鳴り終わり」篇

第1話 - １　御穴の底の縁結び①

2026年03月04日

#童ノ宮奇談シリーズ

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#怪異

#伝奇

#ホラー

#和風ファンタジー

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その闇は円く切り取られていた。それは『御穴』と呼ばれる、深さ八百メートルもの巨大な縦穴の入り口。気が遠くなるほど長い螺旋階段へと続き、等間隔に置かれた何百基もの鳥居をくぐり、下へ下へとくだってゆく。

……どれぐらいの時間がかかっただろうか？暗闇の中、何度も足を滑らせそうになりながらも、うちらはようやく『御穴』の底へと辿り着いていた。

幾つもの篝火がたかれ、周囲を厳めしく黒々とした岩の壁に囲まれたそこはひんやりとした冷気に満ちた広大な空間だった。見た感じだと学校のグランドと同じぐらいの広さだと思う。

『御穴』の真ん中には、巨大な石の塊が置かれていた。

それは八角形に平たく削り出された石舞台。その周りには太くて黒い注連縄が張り巡らされ、八角形の角かどごとに設置された支柱に結びつけられている。

そして、その石舞台の上には小さな人影がたたずんでいた。

……人影？こんな真っ暗闇の地底で、人？

遥か地上からうっすらと挿し込む月明りを頼りにうちは目を凝らしていた。

石舞台の上でうちに背を向けて立っていたのは、子どもだった。背中を向けているから男の子か女の子か判断できなかったけれど、背丈はうちよりずっと小さくて小学校の低学年ぐらいだと思う。

子供の黒々とした髪は濡れているように艶やかで背中まで伸びていて、その小さな頭には闇の中、鈍く輝く奇妙な物が載せられている。

それは冠だった。思わず見惚れてしまうほど美しく精密な金細工の。その冠は三層構造になっていて――最下層は台座。子供の顎と紫色の紐で結び付けられている。下から二段目には左右に広げられた二枚の翼の彫刻。そして、そのさらに上には独楽が一個、静かに回転しているのが見えた。その真上にゆらゆらと小さな炎を揺らめかせて。

と、子供がゆっくりとふり返った。純白の上衣の長い袖をたなびかせ、紺色の袴の下に履いた高下駄の歯を打ち鳴らして。