日下部の相談室２

相談室のドアは、少しだけ迷ったあとに開いた。

日下部はその音で顔を上げる。

「……どうした」

相手は一瞬立ったまま黙ってから、椅子に座った。

「何が嫌なのか、分かんない」

唐突だったが、日下部は驚いた顔はしなかった。ノートを閉じ、机の端に置く。

「分かんない、って？」

「理由が思いつかない。学校も、家も、別に普通で」

「普通、か」

日下部はその言葉をなぞるように小さく繰り返した。

「でも、なんかずっと気持ち悪い。楽しくもないし、しんどいってほどでもない」

「……曖昧だな」

「うん」

自覚があるのか、相手は苦笑した。

「だからさ、これって甘えなのかなって思って」

日下部はすぐには答えなかった。

窓の外を一度見てから、視線を戻す。

「甘えだと思うなら、ここ来ないだろ」

「……そう？」

「本当にどうでもいいなら、放っとく」

相手は少し驚いたように目を瞬かせた。

「じゃあ、この感じって……」

「嫌なんだろ」

「でも理由が」

「理由なく嫌になることもある」

日下部は言い切るでもなく、淡々と続けた。

「体調悪いときだって、原因分からないまましんどいことあるだろ」

「あるけど」

「それと似てる」

相手はしばらく黙り込んだ。

「……じゃあ、どうすればいい」

「無理に理由つけない」

「それだけ？」

「それだけじゃない」

日下部は少し言葉を選んでから言った。

「分かんない状態を、悪いもんだと思わないでいればいい」

「簡単に言うな」

「簡単じゃない」

すぐに返した声は、少しだけ強かった。

「分からないまま抱えてるの、結構しんどい」

相手は視線を落とす。

「……ずっと、何か間違ってる気がしてた」

「間違ってるかどうかは知らない」

「即答？」

「即答」

日下部は小さく肩をすくめた。

「でも、違和感あるのに“平気なふり”してる方が、あとで響く」

「……」

「嫌だって感覚は、ちゃんとしたサインだ」

相手は息を吐いた。

「理由なくても？」

「なくても」

「分かんなくても？」

「分かんなくても」

沈黙が落ちる。

さっきより、少しだけ重さが抜けた沈黙だった。

「……また来ていい？」

「来るなとは言ってない」

「それ、許可？」

「必要ならな」

相手は立ち上がり、ドアに手をかけてから振り返る。

「ありがと」

「別に」

ドアが閉まる。

日下部はしばらくその音の余韻を聞いてから、ノートを開いた。

理由が分からないままの感情は、置き去りにされやすい。

それを拾いに来る場所であればいい、と彼は思っているだけだった。