無名の灯　恋愛編

夜遅く、部屋に戻った遥は、カーテンの隙間から漏れる街灯の光に影を落として、ベッドの縁に座った。

手のひらで顔を覆い、深く息を吸う。

あの映画館の人混み、夜道の静けさ、日下部の声。

頭では理解できても、心はついていかない。

「……なんで、こんなに……」

小さく呟く声が、夜に溶けていく。

普通に、ただ隣にいてくれただけなのに、なぜか胸が締めつけられる。

「楽しかったって……言ったけど……でも……」

言葉が途中で止まる。

楽しかった――その感情が、頭のどこかで、罪悪のように響く。

遥の心は、常に矛盾の中で揺れていた。

幼いころから浴びてきた暴力と支配、学校での陰湿ないじめ。

愛されること、信頼されること、誰かに寄り添われること――

そのすべてが、遥にとっては危険信号であり、同時に渇望だった。

日下部の優しさは、暴力とは違う。拒絶でもない。

でも、その優しさの正体が、どこか信用できない。

「無償のものなんて、存在しない」

幼い頃の記憶が囁く。

だから、素直に受け入れることができない。

だから、心のどこかで、試さずにはいられない。

手が自然とベッドのシーツを握りしめる。

自分を守ろうとする衝動と、寄りかかりたい気持ちがせめぎ合い、胸の奥で火花を散らす。

「……日下部は……どう思ってるんだろう」

頭では想像できる。

彼は優しくて、怒らなくて、壊れない人。

でも、遥の胸の奥の歪んだ部分まで理解しているのか――

それは、分からない。

蓮司の影も、ふと頭をかすめる。

自分を壊すように弄んできた記憶。

でも、日下部と過ごした今日の夜道の記憶と交差し、胸を締めつける。

「……おれ、また試しそうだな」

口に出すことはできない。

ただ、胸の奥で、自分の影が笑うように囁く。

涙がひと筋落ちる。

罪悪感と渇望が混ざった涙。

自分でも制御できない感情に、遥はただ体を丸めて耐えるしかなかった。

「……嫌われたくない……でも……怖い」

その言葉が、夜の闇に溶けて消えていく。

けれど、微かに残った温もりもある。

日下部の手の感触ではない。声のトーンでもない。

ただ、そこにいてくれるという事実だけが、胸を揺さぶる。

「……受け入れられない自分も……少しだけ……」

少しだけ、心が日下部に寄る感覚。

でも、怖さは消えない。

無償のものを信じられない自分、壊れることを恐れる自分、試さずにはいられない自分。

それでも、少しだけ、その優しさを拒否せずに感じられる瞬間があった。

遥は目を閉じ、深く息を吐く。

今日という普通の一日が、どれほど心を揺さぶったのか。

胸の痛みも、揺れる心も、すべてを抱えたまま、夜は静かに更けていった。