いじめのはずがプロポーズでした

3月14日。朝から大地は落ち着かなかった。

「はぁ〜、今日は運命の日だな。隼人、俺にどんなお返ししてくれるんだろ……」

「別にやらねぇって言っただろ」

「嘘だ！　隼人はそう言って必ず俺を驚かせるタイプ！」

「どんなタイプだよ」

周囲のクラスメイトは「また始まった」と苦笑しつつ、大地の浮かれっぷりを見守っていた。

放課後。人気のない屋上に呼び出された大地。

「ついに来たか！」と胸を張って隼人の前に立つ。

隼人は無言で紙袋を差し出した。

「……ほら、これ」

「うおぉ！　来たぁぁぁ!!」

大地は袋を覗き込み、首をかしげた。

「……え？　マシュマロ？」

「嫌なら返せ」

「いやいやいや！　これは……！　つまり“お前のことが嫌い”って意味のマシュマロじゃ!?」

「そういう都市伝説信じてんのかよ」

「じゃあどういう意味!?　教えて隼人先生！」

隼人はわずかに顔を赤くしながら、もうひとつの小さな箱を取り出した。

「……ほんとのお返しは、こっちだ」

「……！」

大地が息を呑む。箱の中にはシンプルなシルバーのネックレス。

先端には小さなプレートがあり、そこには彫られていた。

《Daichi♡Hayato》

「は、隼人……これ……」

「……お前、安っぽい指輪渡してきただろ。だから……ちゃんとしたの、選んでやった」

「…………っ！」

大地は涙目になりながら首にかけ、ぎゅっと握った。

「うぉぉぉぉ！　やっぱり隼人は最高だぁぁぁぁ!!」

「叫ぶな！　響く！」

「これもう結婚証明書みたいなもんじゃん！」

「違う！」

大地はそのまま勢いよく隼人に飛びついた。

「ありがとう隼人！　これ一生大事にする！　俺、首がもげても絶対外さない！」

「やめろ！　洒落にならねぇ！」

笑い声と喧騒が夕焼けの屋上に響く。

そしてネックレスのプレートは、沈みかけの陽光を反射してきらりと輝いていた。