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花が生きた日

第19話 - 第19話　二人だけの約束

4,718文字

2026年10月27日

#ドラマ

#家族

#いじめ

#青春

#命

#喪失・再生

ruruha

直人と付き合い始めてから三日が経った。

美咲は、朝から落ち着かなかった。

昨日の夜、直人から届いたメッセージを何度も読み返してしまったせいだ。

『明日、部室でな』

いつもなら何とも思わない言葉なのに、今は見るたびに顔が緩んでしまう。

恋人になったからといって、急に毎日が変わるわけではない。学校に行って、授業を受けて、放課後になれば花火部に顔を出す。それは今までと同じだ。

けれど、直人に会えると思うだけで、朝から少しうれしい。

そんな自分が恥ずかしくて、美咲は登校中、何度も頬を手で押さえた。

「……何してんねやろ、私」

誰に聞かせるでもなくつぶやき、足を速めた。

放課後、部室に入ると、直人は窓際の机で資料を読んでいた。

「お疲れさまです！」

いつも通り挨拶したつもりだった。

けれど、直人が顔を上げて笑った瞬間、美咲は妙に意識してしまった。

「ああ、お疲れさん」

たったそれだけ。

なのに、今までとは違う気がする。

美咲は自分の席に鞄を置き、必要以上に机の中を整理した。筆箱を出して、ノートを出して、筆箱を入れ直して、また出す。

「美咲」

「はいっ！」

思わず大きな声が出た。

直人が目を丸くする。

「……いや、そんなびっくりせんでも」

「ご、ごめん！」

「何か今日、忙しそうやな」

「別に忙しくないで！」

「そっか」

直人は笑いをこらえるように口元を押さえた。

美咲は机に突っ伏したくなった。

付き合い始めて三日。

まだ三日しか経っていないのに、直人の顔を見るだけでこんな調子だ。これでは、まともに話せるようになるまでどれだけかかるのだろう。

そこへ紗季が入ってきた。

「何してんの、二人とも」

「何もしてへんで」

美咲が即答すると、紗季は二人の顔を見比べた。

「……ふうん？」

「何やねん、その顔！」

「いや、別に？」

紗季は鞄を置きながら、わざとらしくため息をついた。

「美咲、分かりやすすぎるわ」

「何がやねん！」

「何でもない。ほな、準備しよか」

紗季はそれ以上追及しなかった。

その代わり、直人と目が合ったとき、ほんの少しだけ笑った。

美咲はそれを見逃さなかった。

「ちょっと、紗季！」

「何？」

「今、何か合図したやろ！」

「してへんけど？」

「絶対した！」

「ほな、証拠出してみ？」

「うわ、腹立つ！」

部室に笑い声が広がる。

いつものやり取りだった。

それでも美咲は、少し安心した。

恋人になったからといって、友達との関係まで変わる必要はない。自分が直人を好きになったことも、直人と付き合い始めたことも、今まで大切にしてきた時間をなくす理由にはならない。

そう思えた。

その日の活動では、来月の地域イベントに向けて展示物の準備を進めることになった。

写真の選定や説明文の作成、展示する順番など、決めなければならないことは多い。

「これ、去年の花火大会の写真やんな？」

美咲が一枚の写真を持ち上げた。

「せやな。人が多かった日や」

亮介がのぞき込む。

「俺、この日めっちゃ走り回ってん。受付の人が足りんくなってな」

「そうやったっけ？」

「そうやったっけ、やあらへん。お前、途中で焼きそば買いに行ってたやろ」

「だって、お腹すいてんもん」

「仕事中やぞ！」

「ちゃんと戻ってきたやん！」

「戻ってくるんは当たり前や！」

紗季が呆れたように笑った。

「二人とも、話がそれてるで。写真の説明、先に決めよ」

「はーい」

美咲は写真を机に並べ直した。

直人はその様子を見ながら、説明文の案を書いていた。

「この写真、使えると思うで」

直人が差し出したのは、花火が夜空に広がった瞬間を写した一枚だった。

光が大きく開き、見上げる人たちの顔まで明るく照らされている。

美咲は思わず身を乗り出した。

「うわ、これきれいやな！」

「去年、撮影に来てた人から提供してもらったんや。展示に使ってええって許可ももらってる」

「これ、絶対使いたい！」

「やっぱりそう言うと思ったわ」

直人が笑った。

「何で？」

「美咲、花火の写真見るとき、いつも目が輝くから」

「えっ……そうなん？」

「うん」

美咲は急に恥ずかしくなった。

自分では気づいていなかった。

花火が好きだということは、部員なら誰でも知っている。けれど、自分がどんな顔をして写真を見ているのかまで、直人が覚えているとは思わなかった。

「……よう見てるなあ」

「そら、部員のことは見てるで」

直人は何気なく答えた。

美咲は少しだけ考え、それから笑った。

そうだ。

直人は部長だ。みんなのことを見ているし、誰かが困っていれば気づいてくれる。

その優しさを、自分だけのものだと思いたいわけではない。

ただ、こうして自分の好きなものを覚えていてくれることが、うれしかった。

活動が終わると、紗季と亮介は駅前の店に寄ると言って先に帰った。

美咲は片づけをしながら、直人の様子をうかがった。

付き合い始めてから、二人きりになると、何を話せばいいのか分からなくなる。

今までなら、思いついたことを何でも話していた。授業であったこと、家で失敗したこと、テレビで見た面白い話。

それなのに、恋人になった途端、何か特別なことを話さなければならないような気がしてしまう。

「美咲、これ、そっちに置いてええ？」

「えっ、あ、うん！」

直人が箱を持って近づいてきた。

美咲は慌てて場所を空けた。

「……なあ、直人先輩」

「うん？」

「付き合うって、何したらええんやろ」

口にしてから、美咲は固まった。

何を聞いているのだろう。

直人も少し驚いたようだったが、やがて笑った。

「何したらって？」

「いや、何か……恋人って、今までと違うことするんかなって」

美咲は自分の言葉を整理しながら続けた。

「今まで通り話して、一緒に帰って、それだけでもええんかな。もっと何か、恋人らしいことせなあかんのかなって」

直人は箱を棚に置き、少し考えた。

「俺も、正解は分からへんわ」

「……え？」

「恋人やから絶対こうせなあかん、みたいな決まりはないんちゃうかな。美咲がしたいこともあるやろうし、俺がしたいこともあるやろうし」

「うん」

「せやから、二人で話して決めていけばええと思うで」

美咲はその言葉を聞いて、肩の力が抜けた。

自分だけが戸惑っているのではないのだ。

直人だって、これから二人でどんな関係を築いていけばいいのか、少しずつ考えている。

「……そっか」

「何か、したいことあるん？」

直人に尋ねられ、美咲は考えた。

一緒に出かけたい場所ならある。

話したいことも、見せたいものもある。

でも、今すぐ特別なことをしなければならないわけではない。

「……また、遊園地行きたい」

美咲は少し照れながら答えた。

「この前、みんなで行ったやん」

「うん。でも、また行きたいねん」

「みんなで？」

直人が尋ねる。

美咲は一瞬迷った。

そして、小さく首を横に振った。

「……二人で」

言った途端、顔が熱くなった。

直人は驚いたあと、柔らかく笑った。

「ええな。行こか」

「ほんまに？」

「うん。次は二人で行こう」

その返事がうれしくて、美咲は思わず笑顔になった。

「約束やで！」

「約束」

直人は小指を差し出すようなことはしなかった。

ただ、まっすぐにそう言った。

それでも、美咲には十分だった。

二人で行く遊園地。

今度は、友達と一緒ではない。

何に乗るか、どこでご飯を食べるか、どんな話をするか。考え始めると、楽しみなことが次々と浮かんでくる。

「いつ行く？」

美咲が尋ねると、直人は少し困った顔をした。

「今週は、進路のことで学校に残る日があるねん。その次の土曜やったら、今のところ空いてるで」

「私も空いてる！」

「ほな、その日にしよか」

「うん！」

美咲は、忘れないように携帯の予定表を開いた。

日付を入力して、予定の名前を考える。

遊園地。

二人で遊園地。

そう打ち込んでから、何だか恥ずかしくなって、画面を直人に見られないようにした。

「何て入れたん？」

「見んといて！」

「何でやねん」

「ええやん、別に！」

直人は笑って、それ以上聞かなかった。

美咲は予定を保存した。

たった一つの約束。

けれど、それは二人が初めて、恋人として一緒に過ごす時間を決めた瞬間だった。

駅へ向かう途中、美咲は直人の隣を歩きながら、さっきの約束を何度も思い返していた。

次の土曜日。

二人で遊園地に行く。

それだけで、いつもの一週間が少し違って見える。

「直人先輩、何乗りたい？」

「そうやなあ。前に乗ったジェットコースター、もう一回乗りたいかな」

「えっ、あれ怖くなかったん？」

「怖かったで」

「怖かったんかい！」

美咲が笑うと、直人も笑った。

「怖いけど、楽しかったからな」

「私、次は一番前に乗りたい！」

「ほんまに？　前、叫びまくってたやん」

「それはそれ！　楽しいねんからええねん！」

「ほな、前の席に乗れるように並ぼか」

「絶対やで！」

会話は自然に続いた。

恋人になったからといって、特別な話ばかりする必要はない。好きなものの話をして、くだらないことで笑って、次に会う約束をする。

そんな時間が、少しずつ二人の間に増えていくのだろう。

駅に着くと、直人が改札の前で立ち止まった。

「今日は、楽しかったな」

「うん。私も！」

「来週、楽しみにしてるわ」

「私もめっちゃ楽しみ！」

美咲は手を振って改札を通った。

電車を待ちながら、携帯を開く。

予定表には、二人で遊園地に行く日が記されていた。

その文字を見るだけで、また笑ってしまう。

これから先、二人でどこへ行くのだろう。

どんな話をするのだろう。

直人の知らない自分を知ってもらい、自分も直人の知らない一面を知っていく。

きっと、楽しいことばかりではない。

意見が合わない日もあるかもしれない。会いたいのに会えない日も、寂しくなる日もあるかもしれない。

それでも、二人で話して、二人で決めていけたらいい。

美咲は、そんな未来を少しだけ想像した。

まだ具体的な形はない。

どこに住むのかも、どんな仕事をするのかも、何も決まっていない。

ただ、直人と一緒に笑っていたい。

その願いが、今の美咲にとっては大切だった。

その夜、直人からメッセージが届いた。

『遊園地、何時に待ち合わせる？』

美咲はすぐに返信した。

『早めがええ！　いっぱい遊びたい！』

『分かった。じゃあ、開園時間に合わせようか』

『うん！　遅刻したらあかんで！』

『美咲こそな』

『私は大丈夫やもん！』

送ってから、美咲は自分の言葉に笑った。

忘れ物をすることも、寝坊しそうになることも、これまで何度もあった。

それでも、直人はからかいながら、ちゃんと約束をしてくれる。

しばらくして、もう一通届いた。

『今日はありがとうな。二人で出かけるん、楽しみにしてる』

美咲は画面を見つめた。

何度読んでも、うれしかった。

『私も！　今日はありがとう。おやすみ！』

送信してから、携帯を胸元に置く。

恋人になって、まだ数日。

二人の関係は始まったばかりだ。

これから、どんなことが待っているのかは分からない。

けれど、初めての約束をした今日のことを、美咲はきっと覚えているだろう。

特別な贈り物があったわけではない。

大きな言葉を交わしたわけでもない。

ただ、二人で出かける日を決めた。

それだけなのに、未来に小さな楽しみが一つ増えた。

美咲は目を閉じた。

来週の土曜日が、待ち遠しかった。

花が生きた日

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いやあ、良かったです……！美咲の「付き合うって何したらええんやろ」っていう戸惑い、めっちゃ共感しました。恋人になったことで逆にギクシャクしちゃう感じとか、紗季に速攻バレるわかりやすさとか、青春の甘酸っぱさが詰まっててニヤニヤしました。最後の遊園地の約束、二人で決めたっていうのがじんわり来るなあ。次の土曜日が待ち遠しいって気持ち、めっちゃ分かります！

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