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介護職で働く三十代の男性、Nさんから聞いた話。
十年ほど前、まだ学生だったNさんはとても薄気味の悪い出来事に遭遇したと言う。
「当時レンタルビデオの店でアルバイトをしていたんですが……。その際、後輩で一つ年下のJってやつがいて。事の発端はそいつから話をきいたことだったんですよね」
それはNさんがバイト先への通勤や通学に使用する、国道■号線のとある交差点に「お化け」が出ると言う噂だった。
「え、ウソだろ。俺、あそこは日常的に通ってるけど、そんな話聞いたことないぞ。……お化けって幽霊のこと?」
「知らないっす。俺もツレから噂話聞いただけですから」
ソースは所謂、友達の友達から、らしい。
今思えばとにかくJはいい加減なやつでした、とNさんは苦笑していた。
人前に出る仕事なのにJ君はプリンのように頭髪を雑に黄色く染め、顔中ピアスだらけだった。
アルバイトとは言え、こんないで立ちでどうやって面接をパスしたのかとNさんは不思議だったが、レンタルビデオ店のオーナーがJ君の親戚らしく、遊び人同然の生活をしていた彼を見かねて無理矢理働かせていたようだ。
「まあ、本人なりに真面目に働いてはいましたけどね……」
とにかくJ君の話は適当だった。
深夜、交差点に出没するという「お化け」とやらが一体どんなものなのか、よく分からない。だけど、とにかく恐ろしいものであることに違いはなく、一目見ればそれだとわかると言う。
「まあ、その時は勘弁してくれよ~ってJの肩を軽く小突いて話は終わったんですけど……」
決していい気持ちはしなかった、とNさんは言った。
問題の交差点は周囲を田んぼで囲まれた、比較的見晴らしの良い場所なのだが設置された街灯は一つしかなく、夜となれば真っ暗で昼間とは全く別の空間に思えるのだそうだ。
「それに……Jからその話を聞く一週間ぐらい前、近所に住んでいた女の子が夜、フラフラそこを歩いていて……」
車にはねられ、死んだという。
女の子はまだ小学校の低学年で親に酷い折檻を受け、家を飛び出したところを事故に遭ってしまったらしい。
そう言えば街灯の下に誰かが花を供えていたような気がしますね、とNさんは小さくため息をついた。
「まあでも、それだけと言えばそれだけでしたね」
学業やアルバイト、それに恋人との付き合いなどに毎日、忙殺されているうちにJ君の話も事故で亡くなった女の子のこともいつの間にかNさんは忘れていたという。
「だけどあの日……。本当は俺、シフトに入っていなかったんですけど……」