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『花は散らない、嘘は育つ』

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「『花は散らない、嘘は育つ』」のメインビジュアル

『花は散らない、嘘は育つ』

第10話 - 第10話　最初の協力者

31

2026年04月20日

#花屋

#温泉町

#商店街再生

空乃美晴

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空乃美晴

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　保管庫前の簡易開催を試すと決めた週の朝、商店街の裏手には、朝から金属の音が響いていた。

　折りたたみ机を出し、埃を払った案内板を立て、通路の危ない段差へ板を渡す。大きな工事ではない。けれど、人が立ち止まりやすい場所へ整えるだけでも、想像以上にやることが多かった。

　ハヤが一人で長机の脚を起こそうとして、ぐらりと傾かせたときだった。

　「それ、先に片側だけ上げると指を挟む」

　低い声と一緒に、長い腕が横から伸びた。

　エルドウィンだった。運送会社の作業着に軍手姿で、もう一方の脚を軽々と支える。霧守町では、重いものがある場所にだいたいいる男だ、とアンネロスが前に笑っていた。

　「手伝ってくれるんですか」

　「頼まれた」

　「誰に」

　「たぶん半分くらいの人に」

　それだけ言って、エルドウィンは長机を起こし、床のぐらつきを確かめ、壁際の古い木箱までさっと移動した。動きに無駄がない。作業の順番が最初から頭に入っている人の手つきだ。

　ノイシュタットが感心したように息を漏らす。

　「現場に一人いると世界が進むタイプだ」

　「喋る前に腕動かして」

　オブラスに言われ、渋々案内板を持つ。

　エルドウィンは、保管庫から出した折りたたみ椅子の足も一つずつ見て回った。緩んだネジには印をつけ、割れそうなものは脇へ避ける。誰にも見せるためではなく、単純に危ないからそうしているのが分かる。

　「一人で持てないものは、最初から皆で持つ方が早い」

　机を運びながら、彼は当たり前みたいに言った。

　「でも、つい一人でやっちゃう時ってありますよね」

　ハヤが言うと、

　「ある。で、遅れる」

　即答だった。

　その言い方がおかしくて、ハヤは思わず笑ってしまう。

　午前の終わり頃には、保管庫前の景色が少し変わっていた。埃っぽい裏通路だった場所に、立ち止まる理由ができている。白い布をかけた長机、小さな一輪包みを入れる籠、ジョンナが用意した昔の祭りの複写資料、ハルミネが持ってきた布飾り。

　そこへエフチキアが水を差した桶を並べると、ただの裏手ではなくなった。

　ハヤはその変化を見ながら、不思議な気持ちになった。誰か一人の力ではない。けれど、人数が増えたことで、昨日まで無理だと思っていたことが現実の形を取り始めている。

　エルドウィンが軍手を外し、通路の先を見た。

　「人が来るなら、帰る道も見せた方がいい」

　「帰る道？」

　「入口だけ作ると詰まる。先へ歩いて、また店へ戻れる流れがいる」

　ジョンナがすぐに地図を広げた。

　「昔の回遊地図、使えそう」

　オブラスが頷く。

　「数字を取るなら導線は必要」

　ノイシュタットはなぜか嬉しそうに指を鳴らした。

　「いい。花屋が入口で、町全体が続きを持つ」

　その輪の少し外で、ハヤは長机の端に手を置いた。木の感触が朝よりずっと軽い。

　仲間を増やすのは、心細さを薄めるためだと思っていた。

　けれど本当は、持ち上がる現実の量そのものが変わるのだと、ようやく分かった。

　エルドウィンが帰り際、壁際に立てた案内板をもう一度だけ押して確かめた。

　「これで倒れにくい」

　何でもない声だったのに、その一言は不思議と頼もしく聞こえた。