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『花は散らない、嘘は育つ』

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『花は散らない、嘘は育つ』

第65話 - 第65話　ドゥシャンの一言

22

2026年04月20日

#花屋

#温泉町

#商店街再生

空乃美晴

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空乃美晴

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　真柄蒼司の名が読み上げられたあとの朝風通りには、しばらく不思議な沈黙が残った。泣きそうな人、うつむいたまま動かない人、何か言いたいのに言葉が見つからない人。

　祭りは賑やかであるほどいい。

　けれど、この静けさを雑に壊してはいけないことくらい、皆分かっていた。

　その時だった。

　特設台の横から、ドゥシャンが半歩前へ出た。本人も出るつもりだったのか怪しい顔をしている。背中が少し丸い。手の置き場も決まっていない。

　「ええと、その」

　最初の一言で、会場の視線が集まる。ハヤは心の中でひやりとした。彼はこういう時、たいてい予定外のことを言う。

　けれど今日のドゥシャンは、珍しく逃げなかった。

　「俺、すぐ信じるんです」

　ぽつんと落ちた言葉に、数人が瞬きをした。

　「怪しい話も信じるし、良さそうな噂もすぐ信じるし、人が『大丈夫』って言ったら、だいたい大丈夫だと思っちゃう。だから、何回も迷惑かけました」

　会場の端でアンネロスが苦笑する。まったくその通りだと言いたげな顔だ。

　「でも、信じてよかった人も、ここにたくさんいます」

　ドゥシャンはそれだけ言うと、言葉を探すみたいに一度空を見た。

　「今日、真柄さんの話を聞いて、俺、悔しかったです。ちゃんと信じられなかった人がいたんだなって。だから今は、間に合うものは間に合わせたい。目の前にいる人のことを、ちゃんと信じたい」

　最後の一文は、ひどくまっすぐだった。

　飾りも機転もない。なのに、会場の何かを深く揺らした。

　最前列にいた年配の女性が、口元を押さえて泣いた。後ろの方で子どもが不思議そうに母親を見上げる。泣く場面じゃないのに泣いてしまう時の、あの戸惑った空気が通りいっぱいにひろがった。

　ドゥシャンは自分が何を起こしたのか分かっていない顔で、慌てて一歩下がる。

　「え、なんか、すみません」

　そのひと言で、今度は笑いが起きた。

　涙のあとに笑いが来る。笑いのあとにまた泣きそうになる。今日の祭りは、そういう揺れを何度もくり返している。

　ハヤは受付台の向こうから、ドゥシャンの背中を見た。

　失言もする。秘密もこぼす。なのに最後には、こうして人の心の奥へ届く。

　欠点まで含めて、その人の役目になる日があるのだと初めて思った。

　ノイシュタットが小さく拍手し、会場全体がそれに続いた。ドゥシャンは耳まで赤くして頭を下げる。

　「おまえ、今日いちばんずるいぞ」

　エルドウィンが笑うと、ドゥシャンは困った顔のまま鼻をすすった。

　信じやすい人間が言う「信じてよかった」は、たぶん、誰より重い。