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マーダーゲーム

第18話 - 「最後の殺人」

2021年02月07日

#ホラー

#ミステリー

#ドラマ

#サスペンス

#殺人事件

さつまいも

野嶋隆

"神崎隼也" "新城綾香"

野嶋隆

"君達が犯人だ"

犯人は弾劾された

2人の顔を見据える

神崎は真っ直ぐと見返してくるこちらが後ろめたいくらいに

新城は微笑み何一つ感情を読み取らせない

言い切った割には何もない

素直に認めてくれたのか

だとすればもう私の役目はない……

……そう思っていた矢先

神崎が鋭い目つきで反論した

神崎隼也

一体、どう言う了見なんです？

神崎隼也

野嶋さん。

野嶋隆

君が一番わかっている筈だ。
もう、終わりなんだよ神崎くん。

神崎隼也

何も終わってなんかいないさ。俺が犯人だと指名できる根拠は？また、新城さんの時みたいに、自白を狙った博打か何かですか。

野嶋隆

博打でも何でもない。"中村雨音のダイイングメッセージ"に、はっきりと君が犯人だと書かれていたのだからな。

神崎隼也

…………。

新海拓馬

……じい、さん……？

野嶋隆

何も気にしなかったわけではないのだろう。だが、君はメッセージの真意を汲み取れなかったんだ。

神崎隼也

真意……それって何なんですか。犯人なんかではないですけど、中村のメッセージが何を示していたのかは興味が湧きますね。是非とも、お聞かせください。

野嶋隆

君は中村を殺した後、右ポケットから例のダイイングメッセージを発見したのだろうな。中村が抵抗もせず、守ろうとしたもの…それは神崎くん自身にダメージを与えることになりかねない。

しかし、それを見るとどうやら反対のことを指している。部屋も捜索して、先にあの利き手表も発見したんだろう。確かに左利きであるのに、右ポケットに入っていることから、逆に利用も可能で、あまり動かした形跡もなく置いておけるんだ。これは美味い。

野嶋隆

しかし、気にかかるのは「手鏡は大人の女性を表す」と言う一文。これが何か分からない。君は当然気にはかかる。しかし、中村の気紛れだと判断し、それを利用した。

本来ここまでの計画を遂行した君なんだから、度が過ぎるほどの慎重な男なんだろうが、今回に限っては少しでも自分の罪を晴らすような情報が欲しかった。だから、あえてメッセージもそのまま残したんだ。

神崎隼也

……で？それが、俺が犯人だって言うことの証明ですか。悪いですけど、全く論理的じゃないですね。それは、どんな場合の犯人にも通用することじゃないですか。

野嶋隆

残念ながら、まだ続きはある。あのダイイングメッセージはね、"犯人の利き手が左手であることを示していた"んだよ。

神崎隼也

ひ、左手……だって？

新海拓馬

左手だと！？じいさん、今は肩を持ってる余裕なんかないが、あのダイイングメッセージは明らかに右手を示していただろうが。

新海拓馬

それなら、神崎が犯人なんてことは………。

野嶋隆

"中村くんの利き手は何だった？"

新海拓馬

……は？

野嶋隆

良いから、言ってくれないか。

新海拓馬

いや、そんなことはじいさんも分からないとか言ってたじゃないか……。

野嶋隆

そうか。なら、心当たりのありそうな新城さんに頼もう。中村雨音の利き手はどちらだった？

新城綾香

……どちらだと思います？

野嶋隆

'左手だな"

新城綾香

大正解ですわね。

新海拓馬

おい、待てこら！！

新海拓馬

どう言うことか、ちゃんと説明しろ。

野嶋隆

思い返してくれ。私は食事の際に、中村くんがどちらの利き手かを判断する材料を手に入れることはできなかった。しかしね、糸が紡がれた時に、同時に思い出したことがある。

新海拓馬

な、何だよ？

野嶋隆

新城さんが皆のポケットから危険物がないかを確認するため、物を拝借したことがあったな。

そもそも、そんなことをした動機は神崎くんの指令によるところが大きいだろう。第三者だと思わせる人物に、何も持っていないことをアピールする。そう、マスターキーも何も、ね。

そして返すときに、それぞれが入れていたポケットとは逆に入れたために、私たちは気付くことができたんだ。その際、中村くんは何と言った？

新海拓馬

………………………………………………………………………。

新海拓馬

…………………………………………………………あ、ああ！！！！

新海拓馬

「あ、本当だ！私の手鏡が左ポケットに入ってる」だ！！

……ってあれ？

新海拓馬

待て待て待て！！！！！

野嶋隆

……元気がいいな。

新海拓馬

「左ポケットに入ってる」なら、普段は右ポケットに入れてるってことだろが！！なら、中村は右利きだということになる！！

野嶋隆

それが、このダイイングメッセージの謎を解く答えだ。

新海拓馬

こ、答えだ？

野嶋隆

同時に思い返して欲しいことがある。中村くんは第二の殺人が起こった後、橘真衣くんの化粧道具を持ち帰っていたね。

そこで彼女は、休日にはメイクをすると言っている。つまり、"普段からメイクをしていた"

神崎隼也

……なっ！！

神崎隼也

そ、そうなると……くっ！！

野嶋隆

…気付いたみたいだな。神崎くん。

野嶋隆

そう、「手鏡は大人の女性を表す」という一文。これは即ち、「メイクをする女性」のことを指す。メイクをする際、鏡は利き手とは反対の手、メイクを行う手は当然、利き手じゃないとやりにくいだろう。

新海拓馬

ああ！！！！！！！！！

野嶋隆

中村雨音のダイイングメッセージは、右ポケットに入っており、それがメイクをする女性を基準にしたとするなら、"犯人は左利きの人物"。

それは、中村くんが遺した利き手表を見れば、中村くん本人と神崎隼也、"君だけ"だ！！

神崎隼也

く、くっ……！！

新海拓馬

な、なんてこった……。

新城綾香

…………ふふ。

神崎隼也

いいや、まだだ。

神崎隼也

まだだ野嶋さん。俺は、犯人なんかじゃない……。そこの新海が犯人に違いない！！！！

新海拓馬

な、て、てめえ！！

野嶋隆

神崎くん……。

神崎隼也

そのダイイングメッセージにしろ、犯人が読み解いて、左右逆に入れ替えたに違いないさ！！

神崎隼也

何より、新城綾香がyであるとして、アリバイがないのは俺と新海のみになる。そうなると、ダイイングメッセージの入れ替えを行った新海にも、xの符号は代入できる！！

野嶋隆

出来ないさ。

神崎隼也

な、なぜだ？

野嶋隆

"新海くんは私に付きっきりで看病をしたんだ"

野嶋隆

犯人なら、他人のアリバイを作ってやる余裕はないし、私は気を失って朝まで眠っていたが、いつ起きるかもわからない厄介者を、犯人が進んで受け入れるはずはない。

野嶋隆

事実、君は私を部屋に送り込みはしたが、朝までついている暇なんてなかったんだからな。

神崎隼也

そ、そんなの！そんなのは！！

野嶋隆

他にも証拠はあるんだ。もう、諦めてはくれないか、神崎くん。

神崎隼也

認めない！！

神崎隼也

だって、xは俺なんかじゃないんだからさ！！！！

野嶋隆

……なら。

野嶋隆

……橘夫妻を素手で触ったのは、"指紋を帳消しにするためかい"

神崎隼也

あっ……。

野嶋隆

普通は何かを使って、血みどろの死体なんかは間接的に触ろうとする筈だ。しかし君は、臆することなく素手で触った。勇敢な青年だと思っていたが、どうやらそれも違う。

野嶋隆

手袋か何かで指紋を残さず殺したのだと思っていたが、あの不審な行動から察するに、君は以前にも"素手で橘夫妻に触っている'.な？

神崎隼也

ち、違う。あれは本当に、俺だって嫌だったけど無理をしただけです！！

神崎隼也

俺は犯人なんかじゃない！！！！

野嶋隆

だったら今、ポケットの中を見せるんだ！！！！！！

食堂内は私の声で轟いた

その音のうねりはしばらく消えなかった

やがて静寂の幕が再び降りると

私は聞いた

野嶋隆

今、君のポケットにはマスターキーが入っているね？

神崎隼也

……。

新海拓馬

マ、マスターキー。

野嶋隆

マスターキーの存在は非常に重要だ。その一つから、私も犯人が2人存在する推理に直結したのだからね。

野嶋隆

橘真衣の遺書は、y…新城さんのように飲み込んで何とかできる。しかし、マスターキーを飲み込むのは、流石に無理がある。

それで病院送りになって、着く前に死ぬか、着いてからも取り出されて仕舞えば一巻の終わりだ。

野嶋隆

そんな大事な物を隠す場所というのは、君自身が持っておくほかはない。

野嶋隆

無実だというのなら、せめてポケットの中を見せてくれないか？

野嶋隆

神崎くん。

神崎隼也

……。

新海拓馬

か、神崎……。

神崎隼也

ふ、ふふふ。

新海拓馬

お、おい。どうしたんだ？

諦観か自虐か

そんな色を含んで漏れた笑い声は

狂気へと様変わりした

神崎隼也

はっはははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははは！！！！！

神崎隼也

あっはははははははぁ！！！

野嶋隆

か、神崎くん？

新海拓馬

う、うわっ……！！こいつ、やべぇよじいさん！！

神崎隼也

…………。

神崎隼也

………………良いですよ？

寒気がした

普段の彼とは思えないとても邪悪な印象を覚えた

しかしここで引いてはいけない

終わらせるんだ

野嶋隆

……見せてくれ。

神崎隼也

はい……

そう言って神崎は自身の左ポケットに手を入れた

……次の瞬間

神崎隼也

お前ラヲ殺スしカないナァ！！

彼は豹変した

野嶋隆

神崎くん！！

新城綾香

不味いわ！！！！

新城綾香

逃げて！！！！

新海拓馬

じ、じいさん！！

神崎はナイフを持っていた

正気ではなくなり真っ直ぐと私に向かってくる

その形相は鬼気迫っていた

神崎隼也

全イン、全員をコロしてヤるからな！！！！

野嶋隆

落ち着け、神崎くん！！

神崎隼也

オマエラノセイダ！！

神崎隼也

xハ、オレナンカジャナイ！！！

神崎は腕を振り上げ私の間近まで来ていた

その腕がもう降ろされる

死

私は死ぬのか

死、だ

神崎隼也

シネエエエエエエエエ！！！！

野嶋隆

くっ！！

血飛沫が飛んだ

見る見るうちに服が鮮血で染まっていくのが分かる

神崎によって刺されたのだ

そう

新海拓馬

がはっ！！

野嶋隆

し、新海くん！！！！

新城綾香

な、なんてこと！

神崎隼也

オマエカラデモシネエエエエ！！

神崎はもう一度ナイフを振り下ろす

その刃は新海を貫き一瞬で地獄絵図へと変貌した

新海は仰向けに倒れもう命はないように思えた

野嶋隆

ああ！！新海くん！！！！

新海拓馬

……。

神崎隼也

ハハハハ！！オマエモコロス！！

神崎隼也

ゼッタイニコロス！！

神崎隼也

オレハムジツダカラナァ！！

神崎はナイフを振りかぶり私の目前に迫った

いよいよ殺気は肥大し

強大な憎悪に吐き気がした

憎悪を具現化しような鋭いナイフの

刃先が振り下ろされる

もう、終わりか

神崎隼也

キエロオオオオ！！

野嶋隆

くそっ！！

もうダメだ

孫の顔を思い浮かべる

とても眩しかった

この眩しさを伴った天国へと審判を下してくれるのだろうか

そう思ったときだった

「橘真衣はお前が殺した」

どこからか声が聞こえた……

……その瞬間

神崎隼也は自殺した

野嶋隆は夢を見た

今度はなぜか絶対に夢だったのだと断言できる

それは、根拠云々の話ではなく何か潜在的な感覚でそうだと確信した

その夢というのは

酷く陰惨で残虐だった

復讐をした誰かもいる報復で死んだ誰かもいるそれに巻き込まれた誰かもいるそれを利用して楽しむ誰かもいる

その誰かの顔は朧げでよく分からない

しかしその誰かの胸を見ると

心臓をハートにデフォルメしたよくあるチープな表現がなされていた

ある人は動いていてある人は動かない

これは当然で自然の秩序に倣っているためだ

「死んだ　」「死んでない」

結果は淡々とそれを告げる

人はそれを悲しみ嘆くが別にどうもならない

人は、秩序の奴隷なのだから

奴隷でなくなった時人の意味を失う

心はなくなる

……おや

今度はハートの色が変わってきた

あの人は青色、この人も青色その人も、あっちもそっちも

青色は何を表すのだろう

燃えるような赤に比べてどこか元気がないような気がする

言うなれば哀しみを表している気がする

あくまで、気がするだけだ

それでも、なぜだろうか

利用して楽しんでいたあの人も心が青いじゃないか

みんな

みんな哀しかったんだ

誰も幸せになんてならないじゃないか

幸せにならないのなら意味なんかない

そこに本質はない

生きろよ

生きてくれよ

少しでも可能性を……

探してくれ

生きろよ

起きろよ

野嶋隆

うわっ！！

新海拓馬

うおっ！！

新海拓馬

じ、じいさん！！いきなり声を出すんじゃねえよぼくはねなんどもいうようだけどしんぞうがよわいていってる…

野嶋隆

し、新海くん……？

目が覚めるとそこは病室のようだった

隣には、新海拓馬がいる

彼は痛々しくも包帯によってミイラ同然のようになってしまっている

それに反して精神はいつもと変わらず元気なようだった

新海拓馬

……ったく。何で僕より軽症のじいさんが目覚めるのに時間がかかるんだよ。

野嶋隆

私は、そんなに眠っていたのか？

新海拓馬

3日だ。心労が原因らしいが、それにしても、もう寿命がきてしまったのかと思ってビックリしたぜ。

野嶋隆

3日……新海くんは、大丈夫なのかい？

新海拓馬

大丈夫に見えるか？僕は腹部を刺されて、腕を掠ってるんだ。どうやら、腹部の方はそんなに深く刺さらなかったようで、内臓も奇跡的に傷付かずに済んだらしいよ。

新海拓馬

ちっ。ついてない。

野嶋隆

……新海くん。

新海拓馬

何だよ？

野嶋隆

……本当にありがとう。君には、助けられてばかりだ。

新海拓馬

………良いってことよ。

私は窓を見た

あの事件は無かったのではないか

そう疑いたくなるほどに青々としていた

……疑いたい、か

信じたくないのだ

野嶋隆

……橘夫妻も、橘真衣くんも、中村くんも……そうだ。神崎くんは？神崎くんは助かったのか？

新海拓馬

…………死んだよ。

彼は死んだのか

野嶋隆

……そう……か………。

豹変してしまった彼の姿

それは今でも恐ろしく思うがどうにも無念に思う

殺人を楽しむ人間ではない何かワケがあったのだ

それでも殺人は殺人であり許してはいけない

だが彼の死を聞かされると、殺されかけたにも関わらず

どうもやりきれなかった

野嶋隆

…………。

新海拓馬

…………あ、そうだ。

野嶋隆

どうした？

新海拓馬

じいさんが起きたんだから、ナースさんにも伝えないとな。

野嶋隆

あ、ああ。確かにそうだ。

新海拓馬

……じいさん。

野嶋隆

どうした、新海くん。

新海拓馬

……ナースコールで呼んでやるけど、その後の何やかやが済んだら、話がある。

新海拓馬

聞いてくれるな？

野嶋隆

……ああ。もちろんだよ新海くん。

新海拓馬

……ふん。

その後医師とナースが駆けつけあたりは少し騒々しくなった

事務的なことも済み後で警察からの事情聴取があることも了解し

私はようやく落ち着いて新海くんと話をした

野嶋隆

……それで、新海くん。何か私に伝えたいことでもあるんだろう？

新海拓馬

そうだ、じいさん。僕は先に警察から事情聴取を受けたんだけどね。

新海拓馬

その時、僕はスマホの電源をオンにして警察とのやりとりを録音したんだよ。

野嶋隆

し、新海くん。盗聴もいけないことだけどね、警察相手にそんなことをやるなんて……。

新海拓馬

それだけ僕達にとっては意味のあることだろう？事件の真相を知りたいとは思わないのか、じいさん。

野嶋隆

思う、が。

新海拓馬

それに、僕は生粋のミステリ好きだからね。

野嶋隆

……まったく、君というやつは。

私はわざと嫌そうな顔をしたが

内心愉快で仕方がなかった

野嶋隆

……それで、スマホはどうしたんだ？

新海拓馬

ふっ。やっぱり気付くか、じいさん。

新海拓馬

3日振りに起き上がったくせに、早速、頭働かせやがって。

野嶋隆

気にはなるさ。

新海拓馬

僕の家はそれなりに裕福でね。こんな何もないところは暇だから、親に頼んで新調してもらったよ。

野嶋隆

……まったく。

二度、私は笑った

新海拓馬

…って、そんな事は重要じゃない。

新海拓馬

僕はね、警察からそこであることを聞いたんだよ。

野嶋隆

あること……？

新海拓馬

"神崎隼也の遺書"だよ。

野嶋隆

神崎くんは、遺書を書いていたのか？

新海拓馬

ああ。それも、"全ては自分がやった犯行"なんだという内容もあった。

それは違う

私は確かにあの二日間に起きたことを憶えている

野嶋隆

ど、どういうことなんだ。

新海拓馬

僕はじいさんの代わりに、新城綾香もれっきとした犯人だって言ってやったのさ。でも、本人の遺書があって、証拠不十分だから、神崎隼也単独の犯行であると決めにかかってやがる。

新海拓馬

その全容が、"これ"に入ってる。

そう言って新海は新品のスマートフォンを掲げて見せる

……それにしても

野嶋隆

…新海くん。神崎くんの遺書と言ったって、どうやってそんなことを聞き出したんだ？いくら関係者でも、プライバシーだってあるだろう。それも、全容とは……。

新海拓馬

神崎の野郎の遺書では説明が弱い、曖昧な部分も多くある。それはあの新城の悪女がやらかした部分に違いねぇ。だからこそ、それを解決する糸口になるかもしれないとしつこく言ったら、無能な警察も観念して僕に朗読したというわけさ。

新海拓馬

渡せば良い物を、プライバシーが何とかで読むだけにとどめやがった。まあ、録音してたから問題ないが。

……問題は色々とある

が、今回の場合は新海の言うことも少しばかりは分かるため

いけないことだと分かっておきながら目を瞑ることにした

野嶋隆

……なるほどな。よくわかった。ありがとう、新海くん。

新海拓馬

……で、もちろん聞くだろうな？

野嶋隆

…………………………。

野嶋隆

……聞かせてくれ。

そして淡々とした刑事の声が読み上げた内容

そこには神崎隼也という男の苦悩が記されていた

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