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ドアがノックされる。
「……入っていいですか」
「どうぞ」
生徒は入ってきて座るが、少しだけ迷ってから話し始める。
「なんか」
言葉を探す。
「話しかけるタイミングが分からなくて」
日下部は頷く。
「話したいときはあるんですけど」
「うん」
「今いっていいのか、邪魔じゃないか、とか考えてたら」
少し視線が落ちる。
「結局いけなくて」
短く息を吐く。
「で、あとから“今いけばよかった”ってなることが多いです」
日下部はそのまま聞く。
「周りは普通に話しかけてるのに、自分だけ止まってる感じで」
少し間。
「タイミングって、どうやって見てるんですか」
「見てるというより、多少ズレても行ってる」
日下部は言う。
生徒は少し顔を上げる。
「ズレても?」
「完璧なタイミングはほぼない」
短く言う。
「だから、“多少ズレてもいい前提”で動いてる」
生徒は黙る。
「今は、“ズレたらダメ”で止まってる状態」
「……はい」
「それだと、ほぼ全部止まる」
少し間。
「じゃあどうするか」
「はい」
「軽く入る」
短く言う。
「“今いい?”とか“ちょっといい?”とか」
生徒は考える。
「ワンクッション入れる感じですか」
「そう」
「いきなり本題じゃなくて、入口を作る」
日下部は続ける。
「それで相手が無理そうなら引けばいい」
生徒は小さく頷く。
「それなら、そんなに怖くないかもです」
「あと」
「はい」
「タイミングは後からしか分からない」
短く言う。
生徒は少し驚く。
「え」
「“あそこだったな”って分かるのは後。だから、事前に完璧に合わせるのは無理」
生徒は黙る。
「……確かに」
「だから、“外す前提”で入る」
日下部は言う。
「外しても問題ないレベルで」
生徒は少し笑う。
「完璧狙ってました」
「それだと動けない」
即答。
「軽く入って、ダメなら引く」
同じ言葉を繰り返す。
生徒は立ち上がる。
「とりあえず、“今いい?”からやってみます」
「それでいい」
ドアの前で止まる。
「タイミングって、思ってたより雑なんですね」
「そんなもん」
短く返す。
ドアが閉まる。
タイミングは読むものじゃない。
多少ズレても入るもの。
止まるより、少し外す方が先に進む。