無名の灯　恋愛編

日下部の手のひらが、そっと遥の背中に触れる。ただそれだけのことが、遥の身体を震わせた。

最初は戸惑い。

次に、理解しきれない感情がこみ上げてくる。

その奥にあるのは、記憶の断片だった。

押さえつけられた手首。

息ができなかった瞬間。

心が、身体が、何度も裏切られた感覚。

今は違うのに。

今のこれは、そうじゃないのに。

それでも――遥は小さく肩をすくめた。

「……ごめん」

ぽつりとこぼれた言葉に、日下部は何も返さない。ただ、手を離さず、目も逸らさなかった。

遥がふらりと身を寄せる。

その距離は、懐かしさでも安らぎでもなく、ただひとつの問いかけのようだった。

「……なぁ、怖いんだ」

「なにが？」

「全部……全部だよ。信じるのも、預けるのも……優しくされるのも」

言葉の隙間から滲んだのは、ずっと積み重ねられてきた、“優しさのふりをした暴力”だった。

日下部は何も言わず、ただ抱きしめた。

腕の中で遥は小さく震えていた。

「……ほんとは、やさしいって、なに？」

日下部は答えない。

それがどれだけ無力に見えても、今はそれしかできなかった。

でも、それでも、遥はそこにいた。

逃げなかった。壊れなかった。

それが、ほんの少しだけ――彼らの進んだ距離だった。