テラーノベル
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天神みねむ チャン
夜の涼しさが、そのまま部屋の空気に残っていた。
カーテンの隙間から差し込む光は、夏よりも少しだけ柔らかい。
キッチンでは、アレクシスがミルを回していた。
“ガリ、ガリ”という音が、静かな朝に心地よく響く。
その音に誘われるように、真白が寝ぼけた顔で現れる。
「……おはよう、アレク」
「おはよう。もう起きた?」
「うん、コーヒーの匂いで」
アレクシスは小さく笑い、ポットにお湯を注ぐ。
立ちのぼる湯気とともに、香ばしい香りが広がった。
真白はテーブルに頬をつけながら、それを眺めている。
「今日の豆、いつもと違う?」
「うん。秋限定って書いてあったから、試してみた」
「限定……弱いんだよね、そういう言葉に」
「知ってる」
アレクシスがそう言って笑うと、真白もつられて笑った。
カップに注がれたコーヒーは、少しだけ濃い色をしている。
そこに温めたミルクを注ぐと、表面に白い渦が浮かんだ。
「はい、カフェオレ」
「ありがと。……っ、熱い」
「だろうと思った」
アレクシスが軽く笑って、真白の前にコースターを置く。
木の香りとコーヒーの香りが重なって、部屋の空気が少しだけ秋めいていた。
「ねえ、秋ってさ」
「うん?」
「なんか、さみしい匂いするよね」
真白の言葉に、アレクシスは少しだけ視線を落とした。
「でも、それが落ち着く匂いでもある」
「アレクっぽい」
「どういう意味?」
「静かで、ちょっと冷たくて、でも優しい」
アレクシスは返事をしなかった。
けれど、マグの中の泡を見つめながら、ほんの少し笑った。
窓の外では、風に揺れる木々の音がする。
夏の蝉に代わって、どこか遠くで鈴虫の声が混じっていた。
季節の境目の、ほんの一瞬の静けさ。
真白がカップを両手で包むようにして言った。
「……この季節、好きかも」
「なんで?」
「アレクと飲むコーヒーが、一番おいしく感じる」
一瞬だけ、アレクシスの手が止まった。
そのまま視線を上げると、真白が少し恥ずかしそうに笑っている。
「いや、別に深い意味じゃなくて……」
「わかってる」
アレクシスは短く言い、穏やかに目を細めた。
沈黙が、音楽みたいに優しく流れる。
カップの底で氷の代わりに泡が静かに消えていく。
「……また豆、買いに行こうか」
「うん。今度は一緒に選びたい」
二人の間を、温かな香りが包み込む。
窓の外に見える空は、どこか遠くまで澄んでいた。
夏と秋のあいだ。
言葉にしなくてもわかる季節の温度が、そこにあった。
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