蓮司の相談室３

相談者は椅子に座ると、少しだけ笑って言った。

「俺、多分“便利な人”なんですよね」

蓮司はすぐには返さない。

「どう便利だ」

「ノート見せる、課題手伝う、忘れ物したやつに貸す、連絡回す、空気悪くなったら間に入る」

淡々と並べる。

「大体やる」

「頼まれる？」

「ほぼ毎回」

「断る？」

「断らない」

短い沈黙。

「で、困ってるのはどこだ」

相談者は少し考えてから言う。

「全部終わったあと、残らない」

「何が」

「関係」

机に視線を落とす。

「助けた時は“ありがとう”って言われる。でも、それで終わり。次に繋がらない」

「遊びに誘われるとか」

「ほぼない」

「なるほど」

蓮司は軽く頷く。

「それ、いつ気づいた」

「テスト前」

相談者は苦笑する。

「めちゃくちゃ頼られる」

「テスト終わると？」

「静かになる」

少し間。

「分かりやすいだろ」

「分かりやすい」

沈黙。

「でもさ」

相談者は続ける。

「俺がやらなかったら、誰も困るんだよ」

「そうか？」

「ノートないと困るし、連絡回らないし」

「一時的にはな」

蓮司は言う。

「でも代わりは出てくる」

相談者は苦く笑う。

「やっぱりそれか」

「大体そうなる」

少し静かになる。

「じゃあ俺、やってる意味ない？」

「ある」

蓮司は即答する。

「どこに」

「“便利”って能力だからな」

相談者は顔を上げる。

「能力？」

「人の状況見て動ける、穴を埋められる、頼られた時に対応できる。普通に強い」

「でも」

「でも、使い方間違えてる」

相談者は黙る。

「今のお前は」

蓮司が続ける。

「“全部に応じる”から価値が下がる」

「え」

「いつでも手に入るものは、重くならない」

相談者は少し止まる。

「……コンビニか」

「近い」

少しだけ笑いが落ちる。

「じゃあどうすればいい」

「制限かけろ」

「制限？」

「全部やらない」

相談者は眉を寄せる。

「どれ断るか分からん」

「基準決めろ」

「何の」

「自分にとって意味があるかどうか」

沈黙。

「例えば」

蓮司は言う。

「ノート見せる」

「うん」

「毎回じゃなくて、一部にする」

「人選ぶってこと？」

「そう」

相談者は少し考える。

「感じ悪くない？」

「感じは変わる」

「やっぱりか」

「でも」

蓮司は言う。

「“誰にでも同じ”の方が、雑に扱われる」

相談者は黙る。

「価値ってな」

「うん」

「制限で生まれる」

少し長い沈黙。

「俺」

「うん」

「優しいつもりだった」

「うん」

「でも実際は」

言葉を選ぶ。

「断れないだけだったかも」

蓮司は否定しない。

「それでもいい」

「え」

「気づいたなら変えられる」

相談者は立ち上がる。

「全部やめるのは無理だな」

「いきなりはな」

「一個だけやめる」

ドアの前で振り返る。

「テスト前のノート、全員には回さない」

蓮司は頷く。

“便利”は強さだけど、無制限に使うと、軽くなる。

価値は、どこで使うかで決まる。