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相談者は椅子に座ってから、少し間を空けた。
「普通にされると、逆に無理なんですよね」
蓮司は目だけ向ける。
「何が」
「優しくされると疑う」
短い言葉だった。
「どう疑う」
「裏があるんじゃないかって思う」
相談者は机を見たまま続ける。
「急に話しかけられると、“何か企んでるのか”ってなるし、褒められても、“そのあと落とすためじゃないか”って思う」
「過去にあった?」
少しだけ間。
「あった」
それ以上は言わない。
蓮司も深くは聞かない。
「それが続いてる」
「そう」
相談者は小さく笑う。
「もう終わってるはずなんだけどな」
静かな沈黙。
「今の周りは?」
「普通」
「攻撃してくるやつはいない?」
「いない」
「じゃあ安全だ」
「頭では分かってる」
少し強く言う。
「でも反応が先に来る」
蓮司は頷く。
「体が覚えてる」
相談者は黙る。
「人ってな」
蓮司が言う。
「一回でも“優しさの後に落とされた”経験するとその順番を覚える。
優しい→危ない、になる」
相談者は小さく息を吐く。
「まさにそれ。
だから今も普通の優しさを疑う」
「そう」
沈黙。
「じゃあどうすればいい」
「全部信じろとは言わない」
蓮司は言う。
「でも、全部疑うのも疲れるだろ」
「疲れる」
即答だった
「基準を変えろ」
「何を」
「言葉じゃなくて、継続を見る」
相談者は顔を上げる。
「継続?」
「一回の優しさは信用するな」
「……」
「でも、それが続くなら少しだけ信用していい」
相談者は考える。
「一発じゃ判断しないってことか」
「そう」
少し沈黙。
「あと」
蓮司は続ける。
「疑うのは悪いことじゃない」
相談者は少し驚いた顔をする。
「え」
「自分守ってるだけだからな」
静かな声だった。
「ただ」
「うん」
「守りすぎると、誰も入れなくなる」
相談者は黙る。
「それが今」
少しだけ苦笑する。
「その通り」
長めの沈黙。
相談者はゆっくり立ち上がる。
「全部信じるのは無理だな」
ドアの前で振り返る。
「でも、全部疑うのもやめる」
蓮司は頷く。
優しさを疑うのは、弱さじゃなくて記憶だ。
ただ、その記憶のまま全部を遠ざけ続けると、今の関係まで切り離してしまう。