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夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

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夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

第8話 - 第8話　こっちを見て

2026年04月20日

#親子愛

#おもちゃ会社

#質屋

#名誉回復

空乃美晴

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空乃美晴

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　翌朝、クリストルンはひどい顔で出社した。

　寝不足のせいだけではない。月椿堂を出るとき、モンジェはいつも通り「弁当持ったか」としか言わなかった。昨夜の札のことも、嫁入り道具のことも、何一つ続きがないまま朝になってしまったのだ。

　企画部の朝礼を終えたあと、今日は工場見学に回された。

　成形、縫製、検品、梱包。玩具が店頭に並ぶまでの工程を、エマヌエラの案内で一つずつ見ていく。作業の正確さに見とれながらも、クリストルンの頭の片隅では、父の背中が消えない。

　「顔色、悪いわよ」

　エマヌエラが小声で言う。

　「少し寝不足です」

　「少し、ね」

　見抜かれている声だったが、それ以上は聞かなかった。

　午後、子ども向け試作品の使用テストに立ち会う。

　会議室を改装した観察室には、親子が何組か招かれていた。机の上には、まだ商品名も決まっていない試作玩具が並んでいる。

　クリストルンは壁際でメモを取っていた。

　そのとき、一人の幼い男の子が、ドアのほうばかり見ているのに気づく。父親は離れた位置で仕事の電話に追われ、何度もうなずきながら窓際を行ったり来たりしていた。

　「うん、今は無理です。会議が……いや、家族の用事で……」

　男の子は試作品にも触らず、ただ父親の背中を見ている。

　やがて小さく口を開いた。

　「ねえ」

　電話の声にかき消される。

　もう一度。

　「ねえ、パパ」

　それでも届かない。

　そして三度目に、ほとんど泣きそうな声でつぶやいた。

　「……こっちを見て」

　その言葉は大きくなかった。

　なのに、クリストルンの胸のいちばん柔らかいところに、まっすぐ刺さった。

　父親はようやく振り向き、慌てて電話を切る。

　「あ、ごめん。ごめんな」

　男の子は怒るでもなく、ただ黙って父親の袖をつかんだ。

　クリストルンの指が、メモ帳の上で止まる。

　こっちを見て。

　昨夜、自分も似た気持ちでモンジェを見ていた。

　聞いてほしい。話してほしい。ちゃんとこっちを見てほしい。

　親も子も、近くにいるのに、言葉が届かないことがある。

　ルチノが通りかかり、メモの止まった彼女に気づいた。

　「どうした」

　「……今、すごく大事な言葉を聞いた気がします」

　「言葉？」

　「はい」

　クリストルンは、胸ポケットのリボンを無意識に握る。

　布のやわらかさが、かえって痛かった。

　もし玩具が、この言葉を代わりに渡せたなら。

　泣く前に、すれ違う前に。

　親にも子にも、ほんの一言を届けられたら。

　その考えが、初めて、はっきりした形を持った。