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「ウイニングボールは、お前のもの」のメインビジュアル

ウイニングボールは、お前のもの

第33話 - 第三章(9)

40

1,114文字

2026年10月26日

#大人の恋愛

#大人ロマンス

#切ない

#ハッピーエンド

#大人の青春恋愛

#トラウマ

管野アリオ

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管野アリオ

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『はぁ……。それはどうも。っていうかアンタ、口ではそう言ってても心の中では“コイツ、アラサーになっても男がいない淋しい女”って、思ってるんじゃないの？』

「そんな事マジで思ってねぇって！」

志絵に突っかかるような口ぶりで返された賢は、思わず語気を強めると、再び沈黙が降りてきた。

『…………ごめん。ちょっとキツい言い方になっちゃったね……』

「いや…………気にしてないし、俺も……言い方が強すぎた。ごめん」

トーンダウンした声音で互いに謝る二人。

賢は、この空気を何とか追い払おうと、話のネタを探したが見つからず、彼はシュンと肩を落とした。

「とにかく、条件クリアまであと一歩だから、心に留めておけよ。じゃあ……おやすみ」

『おやすみなさい』

通話終了のアイコンをタップすると、賢はベッドサイドのミニテーブルにスマートフォンを置き、フェイスタオルを掴んでシャドーピッチングを再開した。

(……ボールを持って、シャドーピッチングの練習をしてもいいかもしんねぇな……)

賢は野球道具の入ったバッグから硬式球を取り出すと、手のひらの上で転がし、感触を確かめる。

ストレートを投げる握り方で、ワインドアップモーションで大きく両腕を振りかぶった。

左膝を腹の高さまで上げ、右肘を後ろに引いた瞬間、腕と手が硬直し、指先からポトリとボールが落ちる。

「くっ…………またかっ……」

賢はそのまましゃがみ込むと、床に落ちたボールをじっと見やる。

これから公式戦に向けて調整していくはずが、彼の心と身体は忌々（いまいま）しい記憶に侵食されていくのを感じた。

「っ……クソッ！　まだ…………まだ……あの時の記憶が…………俺を……！」

悔しさのあまり、賢は左手で握り拳を作って床に何度も叩きつけた。

＊＊＊

ハードバンクファルコンズに在籍していた数年前、先発の主軸だった賢に、突如悲劇が襲い掛かる。

彼は試合中、マウンド上で投球しようとした時、不意に夏の甲子園予選決勝でサヨナラ満塁ホームランを打たれた光景が、頭の中を過った。

腕と手が強張り、ボールを投げる感覚が分からなくなった彼は、強引に投球したものの、ボールが目の前にポトンと落ち、マウンド上を転がっていく。

以降、ストライクが入らなくなってしまい、投げた球はバウンドしてとんでもない方向へ飛んだり、制球が大幅に乱れた。

(なっ……何なんだ……これっ……！)

こんな事は初めてで、焦りつつも感情を出さないように面差しを引き締めた賢。

彼の様子がおかしいと感じた監督がピッチャー交代を告げ、賢は悔しさに震えながらマウンドを降りた。