蓮司の相談室２

放課後の相談室。

部活帰りの生徒の足音が廊下に響いて、すぐに静かになった。

ドアの向こうで、制服の袖を握りしめた子が、ためらうように立っていた。

「……あの、部活、もう辞めたいんです」

小さな声。

「でも、辞めたら負けかなって……ずっと思ってて」

蓮司は、資料を閉じて椅子にもたれた。

「“負け”って、誰に対して？」

その問いに、相手は言葉を詰まらせる。

しばらくして、ようやく出たのは、震えるような答えだった。

「……自分、です。途中で投げたくないだけで……でも、もう体が動かなくて」

窓の外では、夕陽がグラウンドを赤く染めている。

走る部員たちの掛け声が、遠くに聞こえた。

蓮司は少しだけ笑って言う。

「続けるのも勇気だけど、やめるのも勇気だよ。 限界の先で頑張るのは、勝ち負けの話じゃない。ただ、壊れちゃうだけだ」

言葉のあと、沈黙が落ちた。

その沈黙の中で、相手の肩が少しだけ震えた。

たぶん――ようやく、泣けたのだと思う。