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昼過ぎの駅前は、平日でも妙に落ち着かない。
真白はアレクシスの半歩後ろを歩きながら、人の流れをぼんやり眺めていた。
「ここ、来たことある?」
「ない。用事も、特にない」
「だよね」
二人が並んでいるのは、古い写真館の前だった。
今どき珍しい、証明写真も手動で撮るタイプの店。
「会社から言われて」
アレクシスが少し気まずそうに言う。
「更新用?」
「うん。データ提出でもいいんだけど、写真の雰囲気が硬すぎるって」
「それで、ここ?」
「なんとなく」
真白は看板を見上げた。
色褪せた文字と、無表情な見本写真。
「……確かに、今どきだと逆に新鮮かも」
中に入ると、年配の店主が一人いるだけだった。
椅子が二脚、壁に沿って並んでいる。
「お連れの方は、こちらでお待ちください」
真白は頷いて、壁際の椅子に座る。
アレクシスは撮影用の椅子に腰掛け、姿勢を正す。
店主が位置を微調整し、無言でシャッターを切る。
静かだ。
シャッター音だけが、間隔を空けて響く。
真白は、その様子を見ながら思う。
――仕事の顔だ。
家にいるときとも、ランチのときとも違う。
少し背筋が伸びて、表情が整っている。
撮影が終わり、アレクシスが戻ってくる。
「どうだった?」
「……ちゃんとしてた」
「それ、褒めてる?」
「たぶん」
写真の仕上がりを待つ間、二人で並んで座る。
「真白は、写真撮るの苦手そう」
「嫌いではないけど、用途がない」
「履歴書とか」
「もう書かない」
少し間が空く。
「……でも」
真白が小さく言う。
「たまに、残る形があるのはいいかも」
アレクシスは、その言葉を聞いてから、ゆっくり頷いた。
「じゃあ、今度は二人で撮ろうか」
「用途ないよ」
「用途は、あとで考える」
写真が出来上がり、封筒に入れて渡される。
店を出ると、外の光が思ったより強かった。
「思ったより、悪くなかった」
「でしょ」
真白は歩きながら、封筒をちらりと見る。
記録でも、仕事でもない。
ただ今日ここに来た、という事実だけが残る。
それで十分だ、と珍しく思った。