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夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

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夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

第22話 - 第22話　家の匂い

29

2026年04月20日

#親子愛

#おもちゃ会社

#質屋

#名誉回復

空乃美晴

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空乃美晴

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22. 第22話　家の匂い | 全72話 (作者:空乃美晴)の連載小説 | テラーノベル

　月椿堂の中は、いつ来てもいくつもの時間が混じっている。

　磨かれた木の匂い、古い紙の匂い、少し湿った布の匂い。そこに煎れたての番茶の香りまで加わると、初めて来た人でもなぜだか声をひそめたくなる。

　ルチノは店の敷居をまたいだ瞬間、鼻先でわずかに息を止めた。

　「変な匂いします？」

　クリストルンが聞くと、彼は首を振る。

　「いや。……家の匂いがする」

　「うちの？」

　「そうじゃない。もっと広い意味で」

　言葉を探すような顔だった。

　ちょうどそのとき、常連の老婦人が小さな手鏡を持ってやって来た。売るか迷っているらしい。モンジェが相手をしているあいだ、クリストルンは隣で事情を聞く。

　「娘がね、もう持ってても使わないでしょって」

　「でも、手放したくない？」

　「若いころ、夫にもらったの。映る顔は変わっちゃったけどねえ」

　老婦人は照れたように笑い、鏡を撫でる。

　クリストルンはその手つきを見て、売るのが正解ではないと分かった。

　「じゃあ、今日は預かりだけにしましょうか」

　「預かり？」

　「売るって決めるまで、少しだけ休ませるんです。物も、人も」

　「そんなの、商売になるのか」

　横からモンジェが口を挟むと、クリストルンは肩をすくめた。

　「なるかどうかは知らないけど、この顔で帰したくない」

　老婦人は目を丸くし、それから泣きそうな顔で笑った。

　「あなた、お父さんに似てるのねえ」

　「そうかな」

　「似てる似てる。値段より先に人の顔を見るところが」

　帰っていく背中を見送ったあと、ルチノがぽつりとつぶやく。

　「値段が低くても、捨てられない物があるのか」

　「ありますよ。いっぱい」

　「うちには、そういう話をする時間がなかった」

　クリストルンは振り返る。

　ルチノは棚の上の古時計を見上げていた。

　「社長の息子って、忙しそうですもんね」

　「忙しいのは言い訳だ」

　彼は静かに言った。

　「家に物は多かった。けど、何を残したいかを話すことは、ほとんどなかった」

　クリストルンは少し考え、それから棚の奥から欠けたマグカップを取り出した。

　「これ、売れません」

　「見れば分かる」

　「でも、捨てません。お父さんが最初に淹れてくれたコーヒーで、私が落としたやつだから」

　「思い出が強すぎるな」

　「そういうものですよ、家って」

　ルチノはしばらくその欠けを見つめて、ふっと笑った。

　ほんの一瞬だったが、会社では見たことのない顔だった。

　その笑みを見て、クリストルンは思う。

　この人にも、いつか残したい匂いができるのだろうか。

　そのとき、奥の台所からモンジェの大声が飛んだ。

　「おーい、名字を聞いてなかったな、青年！」

　ルチノの表情が、すっと引き締まった。