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営業終了後、恋は始まらない

第39話 - 第39話

1,216文字

2026年06月29日

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ruruha

フロアを歩く。

グラスを下げて、新しいドリンクを運ぶ。

さっきまで賑やかだった店内も、少しずつ落ち着き始めていた。

テーブルを回りながら、私は何度か視線を感じる。

仕事をしていれば珍しくない。

見られるのは仕事のうち。

だから、気にしない。

……気にしないつもりだった。

「ナナちゃん」

呼ばれる。

高槻さんの席だった。

「お待たせしました」

「待ってないよ」

そう言いながら笑う。

「今日は忙しそうだったね」

「金曜日ですから」

「じゃあ、俺のこと忘れてた？」

「忘れてません」

「即答」

「仕事なので」

「またそれ」

高槻さんが笑う。

「便利だね、その言葉」

「便利ですよ」

「俺にも使わせてもらおうかな」

そんな他愛ない話をしていると、少し離れた席から黒服が私を呼んだ。

「ナナ、お願いします」

振り向く。

真瀬さんだった。

「あ、ごめんなさい」

私は立ち上がる。

「また戻ります」

「はいはい」

高槻さんは手を振る。

その笑顔は変わらない。

でも。

席を離れる瞬間、背中にもう一つ視線を感じた。

店の奥。

一人でグラスを傾けている人。

ここへ来るたび、周りをよく見ている人だ。

誰がどんなふうに笑って、誰がどんなふうに黙るのか。

そんなことまで見ているような目。

目が合う。

ほんの一瞬。

向こうは何も表情を変えない。

私は軽く会釈だけして、真瀬さんの席へ向かった。

「お待たせしました」

「大丈夫」

いつも通りの声。

「今日は珍しいですね」

私が座ると、真瀬さんは少し首を傾げた。

「何が？」

「二回も呼ぶなんて」

「ああ」

少し考えてから、

「タイミングが良かったから」

それだけ。

相変わらず、説明になっているようで、なっていない。

「今日、忙しい？」

「まあまあです」

「そっか」

また静かになる。

沈黙は続く。

でも、不思議と気まずくない。

そのときだった。

「すみません」

黒服が近づいてくる。

「奥のお席、ご挨拶だけお願いできますか」

私は頷く。

「すみません、少しだけ」

「うん」

真瀬さんは引き止めない。

それが、この人らしい。

席を立ち、奥へ向かう。

さっき目が合った人のテーブル。

「こんばんは」

私が笑うと、その人はグラスを置いた。

「こんばんは」

落ち着いた声。

「忙しそうですね」

「今日は少し」

「見てれば分かります」

その言い方に、思わず笑う。

「そんなに分かります？」

「ええ」

短く答えてから、少しだけ間を置く。

「さっきのお客さん」

私は一瞬だけ動きを止めた。

「楽しそうでしたね」

誰のことだろう。

真瀬さん。

それとも、高槻さん。

聞き返そうとして、やめた。

「皆さん、優しいので」

仕事の答えを返す。

その人は小さく頷いた。

「そういう返しをすると思いました」

その一言だけが、妙に耳に残った。

営業終了後、恋は始まらない

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あおいです、読ませていただきました📖 第39話、静かな緊張感がずっと続いていて、すごく引き込まれました。特に印象的だったのは――「見てれば分かります」「そういう返しをすると思いました」という最後の人の言葉。主人公が“仕事の答え”で距離を取ろうとするのを、最初から見透かしているような視線が、少し怖くて、でも気になる存在感でした。真瀬さんとの沈黙が「気まずくない」という一文も好きです。あの沈黙の居心地の良さと、奥の席の視線の鋭さが、同じ店内なのに別の空気を作っていて、すごく巧みだなと思いました🌷

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