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花が生きた日

第11話 - 第11話　好きになった人

4,821文字

2026年10月19日

#ドラマ

#家族

#いじめ

#青春

#命

#喪失・再生

ruruha

美咲がその人を意識し始めたのは、何か特別なことがあった日ではなかった。

少なくとも、そのときの美咲はそう思っていた。

花火部の活動が終わった放課後、忘れ物を取りに戻った美咲は、部室の前で直人と鉢合わせた。

「あれ、美咲。まだ帰ってへんかったん？」

「ノート忘れてん。今日、ほんま忘れ物多いわ」

「いつものことやろ」

「直人先輩まで言うんですか！」

「事実やからなあ」

直人は笑いながら、開けたままになっていた部室の扉を押さえた。

美咲が机の上からノートを取ると、直人は手に持っていた資料を鞄にしまった。

「もう帰るんですか？」

「うん。先生に頼まれてた資料も渡したし、今日は終わり」

「じゃあ、途中まで一緒に帰りません？」

「ええよ」

二人は並んで校舎を出た。

直人は三年生で、美咲より一つ年上だった。花火部の部長として、活動の予定を組んだり、先生との連絡を引き受けたりしている。誰かが困っていれば自然に手を貸すが、必要以上に世話を焼くことはなかった。

美咲にとっても、頼りになる先輩だった。

それ以上のことは、特に考えていなかった。

「進路、決まりました？」

美咲が聞いた。

「まだ細かいところはな。行きたい方向は決めてるけど」

「ええなあ。私、全然決まらへんねん」

「焦らんでもええんちゃう？　決めたあとで変わることもあるやろうし」

「直人先輩でも、迷うことあるんですね」

「俺を何やと思ってんねん」

「何でもちゃんとできる人？」

「そんなわけあるか。失敗もするし、分からんこともあるで」

直人は苦笑した。

「部長やからって、全部分かってるわけちゃうしな。分からんかったら調べるし、できへんかったら誰かに聞く。それだけや」

美咲は、なるほど、と思った。

直人はいつも落ち着いていた。活動中に予定が変わっても慌てないし、誰かが失敗しても必要以上に責めない。だから、何でも一人でできる人なのだと思っていた。

けれど、そうではないらしい。

「……なんか、直人先輩ってええですね」

「何が？」

「そういうとこ」

「どこやねん。ちゃんと説明してくれへんと分からんわ」

「うーん。今の話、何かええなあって思っただけです」

「感想がふわっとしすぎやろ」

直人が笑う。

美咲も笑った。

そのときは、それだけだった。

帰り道が同じ方向だったから一緒に歩いた。進路の話をした。くだらないことで笑った。

それだけのことだった。

なのに、翌日になっても、美咲はその会話を思い出していた。

「なあ、美咲」

昼休み、紗季が弁当を食べながら美咲の顔を覗き込んだ。

「昨日、何かあった？」

「何で？」

「今日、ずっと機嫌ええやん」

「いつもやろ？」

「いや、いつもより妙ににやにやしてる」

「にやにやしてへんわ！」

美咲は慌てて頬を押さえた。

紗季はその反応を見て、目を細めた。

「……誰かと何かあったん？」

「別に何もないって！」

「ふうん」

紗季はそれ以上追及せず、卵焼きを口に入れた。

しかし、その何も聞かない態度が、かえって美咲を落ち着かなくさせた。

「……紗季」

「何？」

「好きな人って、どうやったら分かるん？」

紗季の箸が止まった。

「え？」

「いや、一般論として！」

「一般論？」

「そう！　何となく気になっただけやって！」

紗季はしばらく美咲を見つめていたが、やがて口元を緩めた。

「美咲、好きな人できたん？」

「まだ分からへん！」

「まだ？」

「……あ」

美咲は口を押さえた。

紗季はとうとう笑い出した。

「何やねん、もう！　誰なん？」

「言わへん！」

「ええやん、うちら友達やろ？」

「友達やから言われへんこともあるねん！」

「それ、どういう理屈やねん！」

二人は笑いながら言い合った。

けれど、紗季は美咲が本気で困っていることにも気づいていた。

いつもなら、好きな芸能人の話でも、格好いいと思った人の話でも、美咲は遠慮なく口にする。なのに今回は、名前を出すことすらためらっている。

紗季は少し声を落とした。

「なあ。好きかどうか、今すぐ決めんでもええんちゃう？」

美咲は顔を上げた。

「そうなん？」

「気になるなら、気になるでええやん。仲良くなりたいなら、仲良くなったらええし。名前つけるんは、あとでもええやろ」

「……そっか」

美咲は弁当箱に目を落とした。

名前をつけたら、何かが変わってしまう気がしていた。

先輩として好きなのか。

人として尊敬しているだけなのか。

それとも、会えると嬉しくて、話せると楽しくて、何気ない言葉を何度も思い返してしまうのは、別の気持ちなのか。

まだ、自分でも分からなかった。

ただ、昨日より今日のほうが、直人のことを考える時間が増えている。

それだけは確かだった。

花火部の活動では、次の地域イベントに向けた準備が進んでいた。

美咲は展示用の資料をまとめ、紗季は来場者に配る案内を確認している。亮介は会場の配置図を見ながら、何やら難しい顔をしていた。

「……これ、どう置くんが正解なん？」

「何が？」

美咲が覗き込む。

「机の配置。通路を広く取らなあかんのは分かるけど、展示も見やすくしたいやん」

「直人先輩に聞いたら？」

「今、先生と打ち合わせしてるねん」

「ほな、終わるまで待ったらええやん」

「いや、できるとこまで考えたいねん」

美咲は少し驚いて、亮介の顔を見た。

普段はふざけてばかりいる亮介も、こういうときは真剣だった。イベントに来る人が困らないように、どうしたら展示を楽しんでもらえるかを考えている。

「……亮介って、ちゃんと考えることあるんやな」

「おい、どういう意味や！」

「いつもふざけてるから」

「ふざけてるだけで生きてるわけちゃうねん！」

紗季が横から口を挟む。

「それは知ってるけど、授業中に寝るのはやめたほうがええで」

「まだその話するんか！」

美咲は笑った。

そこへ、打ち合わせを終えた直人が戻ってきた。

「配置図、考えてくれてたん？」

亮介は少し照れくさそうに紙を差し出した。

「まあ、できる範囲で。まだ分からんとこあるけど」

直人は図を確認し、いくつか質問をしたあと、頷いた。

「ええと思う。ここだけ、もう少し通りやすくしたらいけそうやな」

「ほんまですか？」

「うん。助かるわ、ありがとう」

亮介は一瞬、きょとんとした。

それから、いつもの調子で笑った。

「いやあ、俺もやればできる男やからな！」

「褒めたらすぐ調子に乗るなあ」

紗季が呆れる。

「ええやん、たまには褒められても！」

美咲も笑っていた。

けれど、直人が亮介に「ありがとう」と言ったとき、美咲はその声を意識して聞いてしまった。

特別な言い方をしたわけではない。

いつもと同じ、自然な声だった。

それなのに、胸の奥が小さく動いた。

自分も、あんなふうに頼られたいのだろうか。

それとも、直人に認めてもらいたいのだろうか。

美咲は自分の気持ちが分からなくなり、手元の資料に視線を落とした。

「美咲、そっちの写真、こっちに回してくれる？」

直人に声をかけられ、美咲は顔を上げた。

「は、はい！」

返事が少し大きくなった。

亮介が振り返る。

「何でそんな元気やねん」

「普通やろ！」

「いや、今のは絶対おかしかったで」

「おかしくない！」

「二人とも、作業進めてや」

紗季に注意され、二人は慌てて手を動かした。

美咲は資料を渡すとき、直人の指先が紙の端に触れたことにまで気づいてしまった。

ほんの一瞬のことだった。

そんなことを気にする自分が恥ずかしくなり、美咲は顔を背けた。

もしかして。

いや、でも。

頭の中で言葉がぐるぐる回る。

確かめる勇気はなかった。

活動が終わり、帰り支度をしていたときだった。

紗季が鞄を肩にかけながら、美咲の隣に立った。

「なあ、美咲」

「……何？」

「直人先輩やろ？」

美咲は固まった。

紗季は声を立てて笑うのをこらえていた。

「やっぱりそうなんや！」

「ちょ、声大きいって！」

「ごめんごめん。でも、分かりやすすぎるねん」

「何が！」

「直人先輩が来るたびに、急に返事が元気になるとことか。話しかけられたら、ちょっと慌てるとことか」

「そんなことしてへん！」

「してるって」

美咲は反論しようとしたが、思い当たることが多すぎて、言葉が続かなかった。

紗季はからかうのをやめ、少しだけ真面目な顔になった。

「ええやん。好きなんやったら」

「……まだ、好きかどうか分からへん」

「そっか」

紗季はそれ以上、無理に答えを求めなかった。

「でも、気になるんやろ？」

美咲は小さく頷いた。

「……うん」

口にした途端、顔が熱くなった。

誰かに言ったのは初めてだった。

まだ自分でも確信がない。直人にどう思われているかも分からない。これから何かが始まるのか、それとも今までどおり先輩と後輩のままなのかも分からない。

それでも、気になる。

もっと話したい。

直人がどんなことを考えているのか知りたい。

卒業したあと、どこへ進むのか。何が好きで、何を大切にしているのか。自分の知らない一面を、もう少し知りたい。

そう思っている自分に気づくと、胸の奥がくすぐったくなった。

「……何か、変な感じやわ」

美咲が呟く。

「何が？」

「今まで普通に話してたのに、急に意識してまうねん。別に、直人先輩は何も変わってへんのに」

紗季は頷いた。

「自分の気持ちが変わったんかもしれへんな」

美咲はその言葉を、ゆっくりと受け止めた。

直人は何も変わっていない。

いつもどおり落ち着いていて、困っている人がいれば手を貸して、みんなの話を聞いてくれる。

変わったのは、自分のほうだった。

今までなら何とも思わなかった言葉を、帰り道に思い出す。

何気なく向けられた笑顔を、家に帰ってからも覚えている。

次に会える日を、以前より少しだけ楽しみにしている。

その気持ちに、まだ名前をつけるのは怖かった。

けれど、名前をつけなくても、そこにあるものは消えない。

「……紗季」

「ん？」

「これ、誰にも言わんといてな」

「分かってるって。本人に言うたりせえへんから安心し」

「絶対やで！」

「はいはい」

紗季は笑いながら、美咲の肩を軽く叩いた。

二人は並んで部室を出た。

校舎の窓から差し込む夕日が、廊下を橙色に染めていた。遠くから運動部の掛け声が聞こえ、どこかの教室では、まだ誰かが笑っている。

いつもと同じ放課後だった。

ただ、美咲の中では、小さな変化が始まっていた。

明日、直人に会ったら、どんな顔をすればいいのだろう。

今までどおり話せるだろうか。

そんなことを考えている自分がおかしくて、美咲は一人で笑ってしまった。

「何笑ってんの？」

紗季が不思議そうに聞く。

「何でもない！」

「怪しいなあ」

「ほんまに何でもないって！」

美咲は空を見上げた。

夕焼けの向こうには、まだ花火のない空が広がっていた。

いつか、好きな人と一緒に花火を見られたら。

そんな想像が、ほんの一瞬だけ頭をよぎった。

美咲は慌てて首を振った。

まだ、何も始まっていない。

相手が自分をどう思っているかも分からない。

それでも、誰かを好きになるということは、こんなにも何気ない日常を変えてしまうのかもしれなかった。

その夜、美咲は机の上に置いた花火部の写真を見た。

写真の中では、直人も紗季も亮介も、いつもと同じ顔で笑っている。

美咲は写真を手に取り、少しだけ眺めたあと、元の場所に戻した。

明日も会える。

明日も、いつものように話せる。

そう思うと、自然に笑みがこぼれた。

まだ恋と呼ぶには、少し照れくさい。

けれど、美咲の心には、誰にも知られていない小さな秘密ができていた。

それは、彼女が初めて誰かを特別に思い始めた、静かな始まりだった。

花が生きた日

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わあ…第11話、読み終えたよ〜！😭💕 美咲の気持ちが静かに変わっていく様子がめっちゃリアルで、ドキドキしながら読んだ！！「直人先輩」っていう呼び方が、頭の中でリフレインしてる感じ、何か分かる…！自分もそういうことあるからすごく共感した。紗季の「名前つけるんはあとでもええやろ」ってセージすぎて泣ける。親友の優しい距離感がいいね⋆♡ それに亮介が真剣に配置図考えてて直人に「ありがとう」って言われるシーン、美咲の胸が小さく動く描写が繊細で、もう…恋の始まりってこういう瞬間なんだなあって。最後の「明日も会える」で終わる余韻が最高。続き気になりすぎるから次も絶対読むよ〜！！🌸

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