テラーノベル
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放課後の相談室は、外の夕焼けが窓をオレンジ色に染めていた。ドアが少し開いて、顔だけ覗かせる男子がいた。
「……ここでいい?」
「うん、座れよ」
遥は机にもたれたまま、ペンをくるくる回している。
男子は椅子に腰を下ろし、膝の上で手をもぞもぞ動かした。
「俺さ……家、出たい」
「急に?」
「いや、前から。家族といると息苦しいんだよ」
「ケンカとか?」
「ケンカっていうか……俺の全部に口出しされる。帰りが遅いと『何してた』って詰められるし、部屋のドアも勝手に開けられる」
遥は眉をひそめた。
「それ、けっこうキツいな」
男子は笑ってみせたが、目は笑っていなかった。
「友達の家みたいに、好きな時間にコンビニ行ったりできないんだ。冷蔵庫のプリン食べたら説教されるし」
「……プリンぐらい自由に食わせろよな」
遥が小さく笑うと、男子も口元だけ緩めた。
「で、出たいって言ったら『一人じゃ無理だ』って笑われた」
「無理なの?」
「……金ないし。バイトも学校終わってからじゃ夜しかないし」
「そっか」
窓の外では野球部の掛け声が響いている。
「遥は出たいとか思ったことある?」
男子がそう聞くと、遥は一瞬だけ視線を落とした。
「……あるよ」
「で、出たの?」
「出れてねぇ。金もないし、行く場所もないし。だから今もいる」
男子は黙った。
遥は机の上でペンを止めて、少し前のめりになる。
「でもさ、出るのって逃げるのと違うと思う」
「違う?」
「うん。自分が息できる場所に行くのは、生き残るためだろ」
男子はその言葉を、しばらくかみしめるように黙っていた。
「……じゃあ、準備してからでもいいのかな」
「そりゃそうだろ。無理して飛び出しても、帰る場所なくなったらもっときつい」
遥は窓の外を見ながら言った。
「俺もいつか出る。出るために、今は生き残ってんだよ」
男子はゆっくりとうなずき、
「……じゃあ俺も、もうちょっと耐える。ちゃんと逃げ切れるときまで」
そう言って立ち上がった。
「また来ていい?」
「いいよ」
男子がドアを閉める音がして、相談室はまた静かになった。
遥は机にもたれ、天井を見上げた。
――俺ら、似たようなこと考えてる。
そう思いながら、手の中のペンをくるくる回し続けた。
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