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営業終了後、恋は始まらない

第53話 - 第53話

1,110文字

2026年08月23日

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ruruha

高槻さんの席を離れたあとも、さっきの言葉が妙に残っていた。

「今日は俺が独占したいだけ」

いつもの高槻さんなら、もっと軽く言う。

笑って。

冗談にして。

私が適当に返したところで、次の話題に移る。

でも、今日は違った。

言葉自体は軽いのに、目だけが笑っていなかった。

私はそれを考えないようにして、真瀬さんの席へ向かう。

「こんばんは」

真瀬さんはいつも通りだった。

「お待たせしました」

「うん」

グラスを置く。

「今日は忙しそうだね」

「見てました？」

「少し」

やっぱり、この人もよく見ている。

私は笑ってごまかす。

「高槻さんに捕まってました」

「そう」

それだけ。

何も聞かない。

でも、その返事が妙に気になる。

「……何ですか？」

「何が？」

「ちょっと静かだったので」

「いつも静かですよ」

「そうでした」

二人で笑う。

そのとき、少し離れた席から声が聞こえた。

「ナナちゃん、こっち空いたよ」

高槻さんだった。

私は振り向く。

「今行きます」

返事をしてから、真瀬さんを見る。

「戻ってきますね」

「うん」

席を立つ。

数歩進んだところで、後ろから声がした。

「ナナ」

振り返る。

「はい？」

真瀬さんは少し迷ってから、

「無理しなくていいよ」

それだけだった。

私は一瞬、意味が分からなかった。

「……はい」

笑って返す。

高槻さんの席へ戻る。

「おかえり」

「ただいまです」

「真瀬さん、何か言ってた？」

「別に」

「そっか」

高槻さんはグラスを傾ける。

少ししてから、何でもないように言った。

「ナナちゃんってさ」

「はい？」

「誰かに気を遣われると、すぐ困った顔するよね」

「そんな顔してました？」

「してた」

私は頬に触れる。

「自分では分からないです」

「だろうね」

高槻さんが笑う。

「そういうところ、分かりやすいよ」

「じゃあ、隠さない方がいいですか？」

「何を？」

「……分かりません」

言ってから、自分でも可笑しくなった。

高槻さんも笑う。

でも、今度は少しだけ寂しそうだった。

「それでいいんじゃない？」

「何がですか？」

「分からないままでも」

私は返事をしなかった。

店の中では、いろんな人が笑っている。

誰かが誰かを見ている。

誰かが誰かを選んでいる。

その中で私は、いつも相手に合わせている。

笑う。

話す。

近づく。

離れる。

それが仕事だから。

そう思っていた。

なのに最近は、

誰に対して、どのくらい笑っていたのか。

誰の言葉を覚えていたのか。

そんな小さなことまで気になってしまう。

そして一番困るのは、

自分がその違いに気づき始めていることだった。

営業終了後、恋は始まらない

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第53話、読み終えました…。高槻さんの「目だけが笑っていなかった」って描写、すごく刺さりました。いつも軽い人だからこそ、その違和感が怖くて、でもなぜか目が離せなくなる感じ。真瀬さんの「無理しなくていいよ」も、優しさなのに、読んでるこっちの胸がぎゅっとなりました。誰にどう笑うか、ちゃんと「違い」に気づき始めてるナナちゃんの繊細な変化、すごく丁寧に描かれてて…この静かな重さ、好きです。続き、気になります🌙

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