遥の相談室

放課後の相談室の扉が静かに開いた。　入ってきたのは、肩までの髪をゆるくまとめた女子高生。

椅子に腰を下ろすと、視線を床に落としたまま、ぽつりと話し始めた。

「……私、見た目が嫌いで」

遥は机越しに彼女を見つめた。

「嫌いって、どういう感じ？」

「顔とか体とか、全部。鏡を見ると、すぐ吐きそうになる」

声は小さいけれど、言葉の重みが室内に沈んだ。

遥はペン先を回しながら答える。

「俺も、そういうのわかる気がする。

家でも学校でも、どう見られてるか意識して、窒息しそうになることある」

女子は小さく息を吐き、手を膝の上で握りしめた。

「でも、どうしても変えられなくて。

友達の前では笑ってるけど、裏では全部嫌い」

少しの沈黙。

遥は机に肘をつき、ゆっくり言葉を選んだ。

「全部嫌いって思うの、疲れるだろ」

「うん……」

「でもさ、嫌いって気持ちがあるってことは、逆に言えば自分をちゃんと見てる証拠だ」

女子が顔を上げる。目は少し潤んでいた。

「見てるだけで、何も変わらないのに」

「変わらなくてもいいんだ」

遥は小さく笑った。

「俺も鏡を見て嫌になることある。でも、嫌だと思った自分を否定しない。

それだけで、少しずつ“自分”として立ってられるから」

女子は眉をひそめ、机の角を指でたどった。

「立ってる……って、ただ存在してるだけでも？」

「うん。存在してるだけで十分価値がある。

顔や体を完璧にする必要はない」

外の空はすでに茜色から藍色に変わり始めていた。

女子はゆっくり息を吸い込み、唇をかすかに震わせる。

「……少しだけ、楽になったかも」

「よかった。焦らなくていい。嫌いな自分と、少しずつ歩いていけばいい」

遥はその言葉を最後に、ペンを机に置いた。

扉の向こうに差し込む夕暮れの光が、二人の影を長く伸ばす。

女子は立ち上がり、軽く頭を下げて部屋を出ていった。

――鏡の前で泣きそうになる日も、

誰かの前で笑顔を作る日も、

そのすべてが、自分を生きる証拠なのだと、遥は静かに思った。