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夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

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夕暮れ坂の質屋と、椿のリボン

第59話 - 第59話　娘の言葉

35

2026年04月20日

#親子愛

#おもちゃ会社

#質屋

#名誉回復

空乃美晴

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空乃美晴

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　モンジェの証言が終わったあと、会議室はしばらく誰も動かなかった。

　紙をめくる音も、椅子の軋みもない。

　クリストルンはその沈黙の中で立ち上がった。膝が少し震えたが、座ったままではいられなかった。

　「次は、私が話します」

　何人かの役員が目を向ける。新入社員が口を挟む場ではない。そんな空気ははっきりあった。

　それでも、止める声は出なかった。

　クリストルンは父の隣へ立つ。

　大きな肩が近い。子どものころは見上げるだけだった場所に、今は同じ高さで並んでいる気がした。

　「父は、完璧な人じゃありません」

　まっすぐ言うと、会議室の空気がまた少し揺れた。

　「怖がったこともあるし、黙ってしまったこともある。私に本当のことを話せなくて、遠回りした時間もありました」

　クリストルンは息を継ぐ。

　「でも、私を守るために、自分の人生を削った人です」

　モンジェが小さく目を見開く。

　娘は続けた。

　「私はその弱さごと、この人を父だと思っています」

　それは、かばう言葉ではなかった。

　赦す言葉でも、飾る言葉でもない。

　知ったうえで選ぶという、娘の言葉だった。

　「父は、危ないものを見逃せなかった。だから会社を去った。そのあとも、質屋で、物の値段より持ち主の顔色を先に見てきた」

　クリストルンは役員たちを見る。

　「そういう人がいたから、私はこの玩具を考えられました」

　資料の端に置かれた試作品へ視線が集まる。

　まだ商品になる前の、小さなくまだ。

　「この玩具は、きれいな言葉を流すためだけのものじゃありません。親がうまく言えないこと、子どもが一人で抱えたくない夜のために、声を残すものです」

　喉が熱くなる。

　それでも止まらずに言えた。

　「父が黙ったことは、間違いだったかもしれません。でも、父が守ろうとしたものまで、間違いだったことにはされたくない」

　ヴァルボンがゆっくりと視線を落とした。

　その横でルチノは、ただ黙ってクリストルンを見ている。

　クリストルンは最後に、きっぱりと言った。

　「この人は、私の父です」

　会議室のどこかで、小さく息をのむ音がした。

　親の失敗を知った子が、それでも親を選ぶ。

　その強さを前にすると、正しさだけでは立てない人間がいる。

　モンジェは少しだけ顔をそむけた。照れたようにも、泣きそうにも見えた。

　「……おまえ、そういうのは家で言え」

　ぼそりとつぶやく。

　クリストルンは思わず笑った。

　「家だと逃げるでしょ」

　そのやり取りに、重い会議室の空気がほんの少しだけほどけた。

　娘の言葉は、証拠の紙にはならない。けれど、事実の意味を変える力があった。