蓮司の相談室

窓の外は夕暮れで、教室の影が長く伸びていた。

机の端に腰をかけた彼女は、スマホを握ったまま視線を上げない。

「……好きな人に、駆け引きしすぎって言われた」

蓮司はお菓子の袋を開け、無造作にポテトチップをつまむ。

「で、実際どうなんだ？」

「……駆け引きっていうか、あんまり好きって言うと、飽きられるかなって」

「なるほど。で、結果その距離感で向こうは不満ってわけか」

彼女は黙って頷く。袋の端をいじる手元が落ち着かない。

「……好きって、言わないほうが長続きするんじゃないですか」

蓮司は短く笑った。

「言わないと長続きする恋って、そもそも薄いだろ」

「……でも、嫌われたら終わりじゃないですか」

「それ、逆だな。嫌われるのが怖くて抑えてるうちは、最初から半分終わってる」

蓮司は袋を机に置き、彼女をまっすぐ見た。

「本気で好かれたいなら、駆け引きより“丸出し”の方が早い」

彼女は眉を寄せ、少しだけ笑う。

「……なんか、蓮司くんに言われるとムカつくけど、わかる気がする」

「それ、たぶん合ってるよ。俺もムカつかせるの得意だから」

彼女は肩を落としながらも、まだスマホを手放さない。

画面には、未送信のメッセージが光っていた。

「……じゃあ、“好き”って送ってみようかな」

「いいんじゃない。どうせ返事が悪かったら“冗談”って言えば逃げられる」

「……それ、余計に駆け引きじゃないですか」

蓮司はにやりと笑う。

「そうそう。駆け引きはやめろって言ったけど、負ける勝負は別だ」

「……負けるって、決めつけます？」

「決めつけじゃない、保険。恋愛なんて、勝ち続けるやついないからな」

彼女はスマホを見つめ、指を止めたまま小さく息をつく。

それでも数秒後、メッセージは送信される。

「……送った」

「お、やるじゃん。あとは、返事が来ても来なくても、俺に面白く話してくれ」