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きょRa
朝。
「おはよ」
澪継は言う。
「おはよー」
春真が返す。
「……今日、暑い」
「やばいな、もう夏じゃん」
「……うん」
少しだけ、間。
「……なあ」
澪継が続ける。
「何」
「……“やめとく”ってさ」
昨日の続き。
「うん」
「……どのタイミング」
具体にする。
逃げない。
「……最初じゃね?」
春真は即答する。
「最初」
「始まる前に言えばいいだろ」
シンプル。
簡単に言う。
「……そっか」
短く返す。
できるかどうかは、別。
でも――形は、見えた。
教室。
「……おはよ、坂本」
「ああ」
「……昨日のとこ、見た?」
「見た」
「……分かった?」
「まあな」
「……そっか」
短い会話。
でも、自然に続く。
三時間目後。
「なあ」
いつもの三人。
「昼な」
「……うん」
頷く。
そのあと。
ほんの一瞬、間。
「……今日、最初に言っていい?」
口に出す。
自分から。
「は?」
「……その前に」
曖昧にする。
全部は言わない。
でも、引かない。
「……何言う気だよ」
探る目。
「……区切り」
短く言う。
「最初に決めたい」
言い切る。
「……」
一瞬、沈黙。
「……は?」
理解されない。
当然。
「……」
それでも、引かない。
視線を逸らさない。
「……なんだそれ」
笑いが混ざる。
軽く崩される。
でも――
「……いいから来いよ」
完全には拒否されない。
流れは続く。
「……うん」
頷く。
ここで止める。
昼休み。
机が動く。
空間ができる。
「来い」
呼ばれる。
歩く。
止まらない。
でも――
「……最初に」
言う。
囲まれる前に。
「は?」
視線が集まる。
「……最後、決めたい」
短く。
「区切り」
言葉を選ばない。
そのまま出す。
「……」
空気が、少しだけ止まる。
「なんで」
当然の問い。
「……終わり、分からないと」
続ける。
「困る」
嘘じゃない。
全部でもない。
でも――理由にはなる。
「……」
一人が、少しだけ顔をしかめる。
「……めんどくせえな」
本音。
「……一個な」
雑に言う。
「最後」
条件が出る。
雑でもいい。
通ったことが重要。
「……うん」
頷く。
それでいい。
囲まれる。
距離が詰まる。
「じゃあやれ」
「……うん」
動く。
順番をなぞる。
止まらない。
迷わない。
途中。
視線。
笑い。
変わらない。
でも――
中身が少し違う。
“終わりが決まっている”。
それだけで、
時間の感覚が変わる。
「……」
息を整えながら、進める。
数える。
終わりまで。
「次」
自分で言う。
「……これで最後」
確認じゃない。
宣言。
「は?」
一瞬、揺れる。
「さっき決めた」
言い切る。
「……」
数秒の沈黙。
「……はは」
誰かが笑う。
「まあいいか」
軽く流される。
でも――
否定はされない。
「……」
そのまま、最後までやる。
止めない。
崩さない。
終了。
「はい終わり」
自分で言う。
誰かの声じゃなく。
自分で区切る。
「……」
一瞬の沈黙。
「……なんだそれ」
笑い。
でも――
終わっている。
それ以上は続かない。
席に戻る。
座る。
息を整える。
「……」
手を見る。
震えはない。
代わりに――
少しだけ、静かだ。
「なあ」
後ろ。
坂本。
「さっきの」
「……うん」
「自分で終わらせてたじゃん」
「……」
一瞬、間。
「……決めた」
そのまま言う。
「最初に」
「……へえ」
少しだけ、目が変わる。
「まあ、その方が楽かもな」
軽く言う。
「……うん」
短く返す。
放課後。
「帰る?」
春真。
「……うん」
並ぶ。
歩く。
「今日どうだった?」
「……決めた」
短く言う。
「何を」
「……終わり」
具体にする。
「最初に」
「……」
春真が少しだけ黙る。
「それ、通ったの?」
「……一応」
正直に言う。
「……すげえじゃん」
軽く言う。
でも――
少しだけ、本気が混ざる。
「……そうでもない」
否定する。
「一個だけ」
事実だけ。
「……でもさ」
春真が続ける。
「それ、普通だと思うけどな」
あっさり言う。
悪気はない。
ただの感覚。
「……」
少しだけ、考える。
「……普通って」
言葉を選ぶ。
「……自分で決めること?」
聞く。
そのまま。
「そうじゃね?」
軽い答え。
でも――
澪継には、重い。
「……そっか」
短く返す。
家に着く。
同じ玄関。
同じ鍵。
「ただいまー」
「おかえり」
「……ただいま」
返事はない。
いつも通り。
でも――
「……」
今日は違う。
澪継は
・最初に言った
・条件を通した
・自分で終わらせた
全部、小さい。
でも――
“流れの中にいるだけ”じゃなく、
“線を引いた側”に、立った。
「……」
部屋に入る。
ドアを閉める。
静かに。
「……境界線」
呟く。
ここまで。
ここから先は、やらない。
自分で決めた線。
まだ細い。
すぐに消えるかもしれない。
でも――
確かに、引いた。
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