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きょRa
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朝。
「おはよ」
澪継は言う。
「おはよー」
春真が返す。
「……今日、テストあったっけ」
「小テストな。英語」
「……そっか」
短い会話。
でも、続く。
教室。
席に着く。
「……おはよ、坂本」
「ああ」
返ってくる。
自然だ。
「……昨日のとこ」
ノートを少し見せる。
「ここ、これでいい?」
「それでいい」
「……ありがと」
終わる。
でも、途切れない。
三時間目後。
「なあ」
いつもの三人。
「昼な」
「……うん」
頷く。
そのあと。
少しだけ間。
「……今日も、最初に言う」
自分から出す。
前提として。
「は?」
「……最後、決める」
短く。
「昨日と同じ」
「……」
一人が笑う。
「マジでそれやんの?」
「……やる」
即答する。
迷わない。
「……」
空気が少しだけ変わる。
でも――
止まらない。
「……いいけど」
雑な許可。
でも、それで十分。
「……うん」
受け取る。
昼休み。
机が動く。
空間ができる。
「来い」
呼ばれる。
歩く。
止まらない。
「……最初に」
言う。
昨日と同じ位置で。
「最後、一個。
区切る」
言い切る。
「……はいはい」
軽く流される。
でも――否定はされない。
「……」
そのまま、入る。
囲まれる。
距離が詰まる。
視線。
笑い。
変わらない。
「やれ」
「……うん」
動く。
順番をなぞる。
止まらない。
迷わない。
途中。
「次」
自分で言う。
進める。
そのとき。
「おい」
声。
いつもの一人。
「さっきの順番、違くね?」
指摘。
揺さぶり。
「……」
一瞬、止まる。
でも――
「……違くない」
返す。
初めて、はっきり否定する。
「は?」
「……昨日と同じ」
言葉を重ねる。
理由をつける。
「……」
数秒の沈黙。
「……まあいいや」
流される。
完全には納得していない。
でも――
止められない。
「……」
そのまま、続ける。
崩さない。
最後。
「……これで最後」
言う。
昨日と同じ。
「は?」
「区切り」
短く。
「……」
少しの間。
「……はいはい」
雑に流される。
でも――
終わる。
それ以上は続かない。
「はい終わり」
自分で言う。
空気が切れる。
「……」
一瞬の静寂。
そのあと。
「なあ」
誰かが言う。
「澪継さ」
名前。
初めて。
“その側”から呼ばれる。
「……」
少しだけ、心臓が跳ねる。
「何」
短く返す。
平静を保つ。
「お前さ」
笑いながら。
「なんか変わったな」
軽い言葉。
でも――
前とは違う。
“対象”としてじゃなく、
“個体”として見ている声。
「……そう」
否定しない。
肯定もしない。
ただ、受け取る。
席に戻る。
座る。
息を整える。
「……」
さっきの言葉が残る。
“澪継”
呼ばれた。
ちゃんと。
初めて。
「なあ」
後ろ。
坂本。
「……うん」
「さっきさ」
「……」
「名前呼ばれてたじゃん」
「……」
一瞬、間。
「……うん」
短く答える。
「よかったじゃん」
軽く言う。
「……」
返す言葉が、一瞬遅れる。
「……うん」
それだけ言う。
それ以上は、いらない。
放課後。
「帰る?」
春真。
「……うん」
並ぶ。
歩く。
「今日どうだった?」
「……名前」
短く言う。
「何」
「……呼ばれた」
そのまま。
「へえ」
少しだけ、反応が変わる。
「それ、初?」
「……たぶん」
正確には覚えていない。
でも――
意味は違う。
「……そっか」
少しだけ、間。
「いいじゃん」
軽く言う。
でも――
雑ではない。
少し歩く。
「……なあ」
澪継。
「何」
「……呼ばれるのって」
言葉を選ぶ。
「どう思う」
そのまま聞く。
「は?」
少し笑う。
「普通じゃね?」
「……普通」
繰り返す。
「名前なんだから」
当然のこととして言う。
「……」
少しだけ、考える。
「……そっか」
短く返す。
でも――
その“普通”は、
今の澪継には、新しい。
家に着く。
同じ玄関。
同じ鍵。
「ただいまー」
「おかえり」
「……ただいま」
返事はない。
変わらない。
でも――
「……」
今日は違う。
澪継は
・否定した
・順番を守った
・名前で呼ばれた
全部、小さい。
でも――
確実に、
“ただ扱われる側”から、
“認識される側”に変わり始めている。
「……」
部屋に入る。
ドアを閉める。
静かに。
「……澪継」
自分の名前を、呟く。
音としてじゃない。
意味として。
少しだけ――
重みが変わっている気がした。